La tension de l’électricité produite dans la centrale est d’abord augmentée jusqu’à un niveau approprié (entre 100 et 800 kilovolts [kV]) puis réduite (à 110-230 volts [V]) pour la distribution aux consommateurs domestiques.
Partout où l’on produit, transporte et consomme de l’électricité, des transformateurs de puissance et de distribution ABB sont utilisés: dans les centrales et les sous-stations, dans les gratte-ciel et sur les navires et les plates-formes pétrolières, dans les locomotives, les parcs éoliens ou dans les installations de traitement des eaux et les stations d’épuration des eaux usées.
ABB a été l’une des premières entreprises à développer un transformateur commercial qu’elle a intégré dans la première ligne de transport de courant alternatif triphasé du monde, une autre innovation, en 1893. Il s’agissait de relier une centrale hydroélectrique à une grande mine de minerai de fer suédoise.
Depuis presque 120 ans, ABB augmente la puissance des transformateurs en développant de nouvelles technologies et de nouveaux matériaux qui atteignent des dimensions inédites en termes d’efficacité, de fiabilité et de durabilité.
Non seulement ABB a établi de nouveaux records pour la puissance nominale des transformateurs servant au transport du courant alternatif et du courant continu, mais elle a aussi développé de nombreuses innovations. Parmi elles notamment les premières traversées pour courant continu 800 kV du monde (pour un système de transport de courant continu à haute tension en Chine), le transformateur sous-marin le plus efficace, qui garantit, en eaux profondes, une alimentation en énergie fiable pour les champs pétrolifères et gaziers, et des transformateurs ultra-silencieux pour les environnements sensibles au bruit.
ABB a considérablement amélioré l’efficacité, la sécurité et le respect de l’environnement des transformateurs grâce au développement de nouveaux matériaux à hautes performances et à l’utilisation de fluides isolants à l’épreuve du feu.
La nouvelle gamme de transformateurs respectueux de l’environnement autorise des économies d’énergie de 40 à 50% grâce à un noyau amorphe et à une huile biodégradable réutilisable à la fin de la vie d’un transformateur, diminuant ainsi les coûts tout en protégeant l’environnement.
ABB est le numéro un mondial des fabricants et fournisseurs de services. Même sur des transformateurs anciens en service depuis plusieurs dizaines d’années, ABB peut significativement améliorer la puissance et l’efficacité énergétique et prolonger leur durée de vie de plusieurs décennies.
Parmi les installations les plus remarquables, figurent les suivantes:
En matière de puissance des transformateurs, ABB a constamment établi de nouveaux records du monde. Les premiers transformateurs jamais mis en service pour le transport de courant alternatif à 400 kV et 800 kV ont ainsi vu le jour dans les années 1950 et 1960. ABB a aussi récemment livré les plus puissants transformateurs jamais construits pour le transport du courant continu à très haute tension (CCUHT). Ceux-ci sont utilisés sur la ligne de transport chinoise de 800 kV reliant Xiangjiaba à Shanghai sur une distance de 2000 kilomètres.
Depuis l’achèvement de la construction du Burj Khalifa a à Dubaï, en janvier 2010, celui-ci est, avec 164 étages et une hauteur totale de 828 mètres, l’édifice le plus haut du monde. Pour garantir une alimentation en électricité sûre, le Burj Khalifa comporte 78 transformateurs secs ABB, connus pour leur robustesse et leur fiabilité. La Dubai Fountain, située à proximité et éclairée par 6600 lampes, projetant de l’eau à 150 mètres de hauteur dans les airs, est elle aussi équipée de transformateurs ABB. La Dubai Fountain est le plus grand ensemble de jets d’eau du monde.
ABB a reçu de Siemens une commande pour la livraison de transformateurs de traction respectueux de l’environnement destinés à équiper 38 trains de banlieue Desiro pour le réseau de transports publics de Glasgow. Ces transformateurs utilisent un fluide de refroidissement biodégradable et diminuent la consommation d’énergie pendant l’exploitation des rames.