Le Solar Decathlon est un temps fort de la collaboration entre les Écoles supérieures et ABB Suisse/ABB Allemagne. À l’occasion d’un concours interdisciplinaire, des équipes d’étudiants planifient et montent des bâtiments performants sur le plan énergétique. «Au cours des 2 années qu’a duré le projet, 120 étudiants de toutes les facultés se sont joints à notre équipe, de futurs architectes, ingénieurs en construction, électrotechniciens, informaticiens, mécaniciens, mais aussi des experts en économie, en sciences sociales et en communication», explique Pr. Thomas Stark, qui a encadré l’équipe de la Hochschule für Technik, Wirtschaft und Gestaltung de Constance à Madrid en 2012. L’équipe a remporté deux des dix épreuves, dont la plus importante, celle du concept technique global, se classant 4e au final. «L’interaction entre l’apprentissage, la pratique et la recherche au sein d’un projet concret et la coopération avec des partenaires comme ABB ont permis à nos étudiants de vivre une expérience très positive et enrichissante», a déclaré Pr. T. Stark, qui a reçu le prix d’enseignement du Land du Bade-Wurtemberg pour ce projet. Le bâtiment en compétition Ecolar se caractérise par une enveloppe constituée d’un matériau classique, l’argile, mélangé à des billes de paraffine et du thermochanvre. Des modules solaires hybrides font partie du système de refroidissement passif. «Notre approche consiste à exploiter le potentiel naturel qui existe entre le jour et la nuit, entre l’air et la terre ou entre l’ombre et le soleil pour une utilisation passive», précise Pr. T. Stark. «Cela ne fonctionne cependant qu’avec une immotique performante. Les systèmes d’Ecolar sont certes à peu près aussi grands qu’un aéroport moyen, mais ils ont été conçus en tenant compte de l’utilisation future de la construction qui servira de bâtiment de recherche. L’avantage de l’immotique c’est de rendre les flux énergétiques transparents et pour nous de pouvoir en dériver des actions. La centrale de commande doit connaître l’équipement intérieur du bâtiment et être informée des conditions météorologiques pour ensuite transmettre des signaux aux actionneurs.»