Afin que le réseau fonctionne en toute fiabilité en dépit du raccordement à un si grand nombre de sources d’énergies renouvelables, dont le rythme et la quantité des volumes d’électricité injectés dans le réseau varient fortement, la production d’électricité conventionnelle doit devenir plus flexible sur toute la plage de puissance. Des investissements sont nécessaires pour raccorder au réseau les installations centralisées produisant de l’électricité à l’échelle industrielle et pour stabiliser le fonctionnement du système. Des dispositifs d’automatisation et de régulation de la tension supplémentaires doivent être installés au niveau de la distribution et de la consommation. Il faut pouvoir disposer d’installations de production et de stockage de l’électricité décentralisées et réglables permettant de compenser les fluctuations des quantités de courant produites. Grâce à l’utilisation de réseaux de transmission de données en temps réel, les Smart Grids peuvent réguler intelligemment et automatiquement ces systèmes d’alimentation en électricité de plus en plus complexes.
ABB fournit des systèmes de contrôle-commande pour les centrales hydrauliques, éoliennes et solaires ainsi que des liaisons à distance pour le raccordement au réseau de sources d’énergies respectueuses de l’environnement. Un système d’automatisation de ce type et les installations électriques correspondantes ont déjà été livrés en Espagne pour la première centrale solaire de 100 MW jamais construite dans le monde produisant de l’électricité à l’échelle industrielle (Andasol). En Algérie, la totalité du système de contrôle-commande de la première centrale ISCCS (Integrated Solar Combined Cycle: une combinaison de centrale à turbine à gaz à cycle combiné (TGCC) et de centrale thermique solaire) édifiée dans le monde, d’une puissance de 175 MW, provient également de chez ABB. En Espagne, une centrale à concentrateur solaire d’une puissance de 1 MW et d’un rendement de 80% a été construite en un temps record avant d’être livrée clés en main.
ABB est le plus grand fournisseur mondial d’équipements électriques et de services pour la branche de l’énergie éolienne. L’entreprise livre des installations électriques complètes pour la production d’électricité à partir de l’énergie éolienne, ainsi que câbles sous-marins pour le raccordement aux réseaux déployés sur la terre ferme. Le parc éolien offshore de Borkum, situé à 125 km des côtes et dont la capacité peut atteindre 400 MW, est l’un des plus gros projets mondiaux de ce type, relié au réseau électrique allemand par des câbles sans huile et des postes de conversion compacts avec liaisons à courant continu haute tension HVDC Light®.