历经125年的ABB开创性技术之旅

图片说明:1901年,首台蒸汽轮机进行测试。鉴于事关重大,公司全体管理层悉数到场。
从左至右:Eric Brown、Charles Brown、Sidney Brown、Walter Boveri、工程师Albert Aichele、首席财务官Fritz Funk以及三位机修工。

1891年,Charles Brown和Walter Boveri在瑞士巴登创立布朗勃法瑞公司(Brown Boveri & Cie,简称BBC)。两位电气工程师坚信电力技术的发展将引领一个新时代。作为ABB的前身,BBC以惊人的速度将这一愿景变为现实。同时,公司也在早期便涉足轨道交通业务。

Charles Brown和Walter Boveri 堪称一对完美搭档。Charles来自于一个英国工程师家庭,是名才华横溢的设计师,而出生于德国的Walter是位头脑冷静、颇有技术才华的项目管理者。这一跨国组合为这家瑞士公司日后的国际化奠定了坚实的基础。

19世纪80年代中期,还未满25岁的Brown和Boveri就已因为小有成就而蜚声位于苏黎世Oerlikon的机械制造厂。在创业精神的驱使下,两人决定强强联手,创立自己的公司。他们的目标明确:电流可以实现长距离输送,它将照亮世界,大有作为。

这一愿景不是空穴来风,而是源自Brown已取得的成就。他曾为位于德国劳芬的电站设计变压器和发电机,首次实现长距离、低损耗高压交流输电,将电力输送到175公里之外的美因河畔法兰克福。在那个富有开拓精神的年代,这一成就被公认为解决了“电流战”中的关键问题,即直流与交流之争。几十年后, 随着高压直流输电技术的发展,BBC/ABB 再次利用直流电的优势实现电力的长距离输送。

创始地巴登

在为其初创公司寻找落脚点的过程中,两位富有创新精神的工程师将视线投向了位于苏黎世以西20公里、利马特河畔的小镇巴登。在这里,当地新成立的电力公司正计划建造一座径流式(ROR)电站,希望通过工业为这座以温泉闻名但却处于困境中的小镇带来繁荣。

巴登将径流式电站发电机的合同授予了Brown和Boveri ,同时答应为他们提供设计室和厂房的建设用地,两位工程师欣然签约。同时,该电站也将为待建的新公司提供可靠电力供应。即使在今天,ABB依然在离客户最近的地方建立工厂,以了解客户需求。

于是,BBC于1891年10月2日在巴登成立。次年2月,第一批员工开始在这个很快落成的工厂工作。同年,该径流式电站的首台机组开始运行,为巴登及BBC工厂供电。至于后来的历史,我们将会在这一庆典之年中娓娓道来。

迅速多元化,涉足轨道交通

如同其快速增长一样,BBC的多元化速度也同样惊人。例如,1895年,这家雄心勃勃的公司已开始为位于瑞士意大利语区的卢加诺城市有轨电车系统提供电气设备,三年后,又为通往瑞士阿尔卑斯山戈尔内格拉特和少女峰的齿轮齿条式铁路运输提供电气设备。Brown和Boveri还联手开发了一台电气机车,自1899年起运行于瑞士Burgdorf-Thun铁路上的欧洲首条电气化标准轨距轨道。

该机车为轨道交通的发展奠定了基础。而BBC通过提供汽轮机和燃气轮机、强大的变压器、工业自动化电子控制系统等创新技术和产品,使轨道交通成为公司日后的一个重要业务板块。

BBC致力于公共交通电气化,并对此愿景深信不疑。1905年,公司甚至自筹资金,为新落成的连接瑞士和意大利的辛普朗铁路隧道实现电气化,这一开创性成就拉开了全欧洲电气机车取代蒸汽机车的大幕。

实现全球愿景

1967年,BBC收购了奥利康机械厂(Maschinenfabrik Oerlikon ,简称MFO),实现轨道业务大满贯。Brown和Boveri 正是在MFO的工厂里相识,也是在那里得到各自首个专业资质证书。和BBC一样,MFO 制造电气机车,产品包括充满传奇色彩的鳄鱼式货运列车。时至今日,世界各地的火车迷们仍能一眼从轮廓分辨出这一曾运行于陡峭的圣哥达线路的鳄鱼式机车。

1988年,BBC与瑞典公司阿西亚(ASEA)合并组建新的ABB。应用于列车及铁路基础设施的电气工程系统继续成为公司电力与自动化业务组合的重要组成部分。例如,雷蒂亚铁路(RhB)最先进的Allegra机车就配有ABB的高效节能传动解决方案,其中包括特别为格劳宾登州山区苛刻条件设计的紧凑型变流器和变压器。

这些变压器和电源转换器的生产地包括瑞士城市日内瓦和图尔吉。今天,ABB在瑞士的历史已有125年。除瑞士外,ABB也在其他约100个 国家开展业务,随着专注于可持续发展和开拓创新的“新阶段”战略的不断深入,我们公司正将“用电力与效率创造美好世界”的愿景变为现实。  

用电力改变世界的梦想曾经激励着Charles Brown和Walter Boveri不断前进。今天,ABB正将这一传承延续,实现更高效、对资源环境影响更少的发电、配电和用电。

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