此类电网的特征包括：分布式发电，自由化市场中的用户参与，以及增强型自动化应用（包含配电自动化操作，主动需求管理以及自动读表系统）
21世纪的智能配电网将需要全新的运营中心，而ABB投入巨资，正在进一步打造这个一体化运营中心。
这包括对现有系统的高级集成以及新型应用程序的开发。智能电网操作员将全方位地查看配电系统，包括系统状态和监视、控制、中断响应、计划工作、优化的设备负荷、改进的分布式发电控制、能量存储和需求响应资源。
一体化配电运营中心将帮助配电公司尽力实现客户、业主、雇员以及社会自身的目标。