发电效率根据所使用的燃料和技术的不同而变化极大。传统的燃煤电站可以将所消耗燃料的30~35%转化为电能。热电联产电站则使用各种各样的燃料，并且与周边建筑共享发电过程中产生的热能，其效率可达到85%。
使用复杂的控制系统与节能设备对各类电站的运行与辅助系统进行优化，可以大幅度提升其效率。ABB是这类辅助系统领域的市场与技术领导者，可以将现有设施的能源消耗降低10~30%。
更加智能化的电力系统可以提供详细的消费数据和更准确预测可再生能源，该系统的发展可以帮助电力企业更好地利用其现有的发电容量。安装在电站内的控制系统可以帮助大型发电机组更迅速地对需求变化做出反应，减少对于使用效率低下的储备电能应对峰值需求的依赖。