En 2015, les dirigeants du monde entier ont conclu plusieurs accords internationaux cruciaux destinés à pérenniser le développement durable de notre planète. Si ABB contribue déjà à la réalisation de certains des principaux objectifs de la Conférence de Paris sur le climat et des Objectifs de développement durable des Nations unies, nous n'entendons pas nous arrêter en si bon chemin : ces efforts sont vitaux pour notre avenir.
Ces accords internationaux mettent en lumière les grandes problématiques environnementales et sociales auxquelles nous sommes confrontés, mais ils indiquent aussi clairement la direction à suivre.
Lors de la Conférence de Paris, j'ai explicitement annoncé que des technologies et solutions reconnues permettent d'ores et déjà d'améliorer l'efficacité énergétique et de déployer les énergies renouvelables à plus grande échelle, deux points qui contribuent à réduire les émissions de gaz à effet de serre. Ces efforts doivent toutefois pouvoir s'appuyer sur un cadre politique et réglementaire plus solide et homogène.
La contribution la plus importante d'ABB en faveur de la réduction des émissions de gaz à effet de serre passe et passera par nos produits, systèmes et services basés sur les énergies renouvelables et à forte efficacité énergétique, qui augmentent la productivité de nos clients tout en diminuant leur impact sur l'environnement.
Les moteurs à haut rendement énergétique illustrent parfaitement comment nous pouvons faire évoluer la situation : dans le monde entier, des dizaines de millions de moteurs électriques entraînent des machines, des ventilateurs, des compresseurs et des pompes. Ils représentent environ 28 % de la consommation électrique mondiale. Pourtant, seuls environ 10 % de ces moteurs sont équipés de variateurs qui leur permettent d'ajuster leur vitesse, de rationaliser leur fonctionnement et de réduire leur consommation d'énergie, leurs émissions et leurs coûts.
Avec les variateurs de vitesse d'ABB, une réduction de 20 à 50 % de la consommation d'énergie des moteurs est possible, assortie d'un retour sur investissement relativement rapide. Notre base installée enregistre des économies d'environ 490 térawattheures par an, soit la consommation de 120 millions de foyers dans l'Union européenne.
Ces bénéfices peuvent facilement être obtenus avec les technologies actuelles. Selon une étude de la Commission européenne, s'ils s'accompagnaient de l'introduction, à l'échelle mondiale, de normes strictes et communes portant sur les performances énergétiques minimales et couvrant le rendement énergétique de tous les produits, la consommation électrique mondiale pourrait être réduite de 9 %.
Témoignage de notre volonté d'encourager la baisse des émissions et l'introduction de nouvelles normes de performances, nous avons collaboré tout au long de l'année dernière avec l'initiative Énergie durable pour tous des Nations unies, dans un rôle de conseil sur les moteurs à haut rendement énergétique et les transformateurs de distribution.
Côté alimentation électrique, ABB est un leader mondial dans la production et le transport de l'énergie à partir de sources renouvelables. De plus en plus prépondérantes dans le mix énergétique, les énergies renouvelables contribuent largement, dans certains pays, à la réalisation d'ambitieux objectifs de réduction des émissions de CO2.
Mais développer la capacité de production d'énergie éolienne et solaire ne suffit pas : pour fiabiliser l'alimentation en électricité, la croissance des énergies renouvelables doit s'accompagner d'investissements dans des technologies permettant d'intégrer au réseau leur production, intermittente en dépit de sa grande valeur.
ABB continue de faire évoluer les technologies de courant continu haute tension que nous avons créées il y a 60 ans. Objectif : transporter d'importants volumes d'énergie propre (solaire, éolienne ou hydroélectrique) sur de longues distances avec des pertes minimes.
Notre capacité à garantir la fiabilité de l'intégration des énergies renouvelables au réseau s'est reflétée dans les commandes majeures enregistrées en 2015. En Chine, par exemple, nous avons remporté des contrats portant sur deux liaisons ultra-haute tension, capables de transporter 8 000 MW d'énergie éolienne et solaire afin de répondre aux besoins de 26 millions de personnes. En Inde, nous avons mis sous tension la première phase d'une « super-autoroute » de l'électricité qui achemine de l'énergie hydroélectrique propre en provenance de l'Himalaya jusqu'à Agra et desservira 90 millions de personnes.
Par ailleurs, nous entrevoyons de nouvelles opportunités de déploiement à plus grande échelle des micro-réseaux à faibles émissions de CO2, capables d'alimenter en énergie propre éolienne ou solaire des millions de personnes dans des communautés reculées sans accès à l'électricité, notamment en Afrique et dans le sud de l'Asie. Grâce à nos projets en cours, nous savons que les solutions électriques décentralisées peuvent apporter à ces communautés d'importantes améliorations en termes de développement économique, de santé, d'éducation et de gestion de l'environnement local.
Le déploiement de ces technologies s'inscrit à la fois dans le cadre des objectifs de l'Accord de Paris et de certains éléments fondamentaux des Objectifs de développement durable. Par exemple, ABB fournit des solutions visant à garantir l'accès pour tous à une énergie fiable, durable, moderne et à un coût abordable (Objectif 7), grâce à des produits et systèmes novateurs axés sur l'efficacité énergétique, les énergies renouvelables et le développement de transports et d'infrastructures durables.
Je le répète, notre activité est centrée sur les efforts de réduction des changements climatiques (Objectif 13). Nous sommes également bien placés pour aider à bâtir des infrastructures capables de s'adapter, pour promouvoir une industrialisation durable au bénéfice de tous et pour encourager l'innovation (Objectif 9) : c'est l'un des principes de notre cœur de métier. Quant à nos programmes communautaires, axés sur la santé et l'éducation, ils facilitent déjà deux autres grands objectifs.
Ces efforts sont aussi le reflet de nos objectifs de développement durable, introduits en 2014 dans le cadre de notre stratégie Next Level. Nos activités commerciales et nos programmes communautaires s'articulent autour d'une volonté de rendre plus efficace notre utilisation de l'énergie et des ressources, ainsi que d'apporter des avantages au niveau sociétal. Nous analyserons nos contributions et nos progrès plus loin dans ce rapport.
Les différentes composantes du programme de développement durable s'accompagnent par ailleurs de leur cortège de défis : si nous avons enregistré une amélioration continue des performances de santé et de sécurité suite à une campagne menée à l'échelle du Groupe, les résultats ne sont toujours pas assez satisfaisants et nous devons continuer de travailler afin d'atteindre notre objectif d'élimination totale des blessures et des décès. Il existe en outre des enjeux sociaux : comment attirer, développer et retenir les meilleurs talents, garantir que nos opérations bénéficient au bien-être des communautés au lieu de leur être néfastes, et protéger notre personnel et nos actifs dans cet environnement volatil ?
Pour mettre en œuvre ces efforts, une forte collaboration est absolument nécessaire. Si nous voulons surmonter les grands défis qui se présentent à nous, nous avons besoin du soutien de nos parties prenantes (clients, investisseurs et gouvernements), de nos propres collaborateurs et des représentants de la société civile. Nos objectifs commerciaux et de durabilité n'ont jamais été aussi indissociables. Les uns conditionnent la réussite des autres, et vice versa.
Au sein d'ABB, je parle souvent de la nécessité de travailler et d'avancer ensemble. Les accords internationaux conclus cette année, de même que les crises auxquelles nous avons fait face dans le monde entier, ont mis en lumière la nécessité de réfléchir et de collaborer à plus grande échelle, de manière plus innovante, afin de relever les défis rencontrés par notre société et notre environnement.