Un exemple brillant
Un mini-réseau installé par ABB a permis aux petits commerces locaux de se développer, à la clinique et à l'école de rester ouvertes après la tombée de la nuit, et à une grande partie de la population du village d'améliorer son niveau de vie. Grâce à ces quatre heures d'éclairage supplémentaires par nuit, les commerces restent ouverts plus tard, les enfants étudient plus longtemps après l'école et les patients reçoivent des soins de bien meilleure qualité à la clinique.
ABB s'est associé aux autorités locales et à l'organisation mondiale de conservation WWF pour mettre en place un mini-réseau alimenté par un générateur diesel. Après avoir installé le générateur, les câbles enterrés et les équipements basse tension, ABB a appris aux populations locales à se servir de l'alimentation électrique. Quant à la WWF, elle a joué un rôle de conseil sur de nombreux thèmes : déforestation, santé, sensibilisation à l'écologie, etc.
Il y a encore quelques années, lorsque le soleil se couchait sur Ngarambe, les commerces fermaient et les foyers se tournaient vers le kérosène et le bois pour s'éclairer et cuisiner, deux méthodes coûteuses et néfastes pour la santé.
Avec l'arrivée de l'électricité, de nouvelles entreprises ont vu le jour. Une scierie emploie désormais 30 personnes, tandis qu'un pressoir à tournesol et sésame, capable de fonctionner de nuit, améliore l'ordinaire des petits fermiers.
À l'origine, l'électricité était fortement subventionnée, les usagers locaux décidant avec les autorités du prix qu'ils pouvaient se permettre de payer. L'accès à l'électricité s'accompagnant d'importants bénéfices économiques, les tarifs devaient augmenter parallèlement aux revenus, jusqu'à atteindre ceux du marché. La sécheresse et la récession n'ont, pour l'instant, pas permis d'atteindre cet objectif, mais des progrès sociaux et économiques ont clairement été enregistrés.