Les réglementations en matière de santé et de sécurité dans l'industrie alimentaire sont notoirement strictes et les utilisateurs finaux mènent une bataille constante pour s'assurer que l'équipement de traitement fonctionne de manière efficace, sûre et hygiénique, sans compromettre les précieuses connexions d'alimentation et de données.
Compte tenu du volume d'équipements mécaniques utilisés dans l'industrie alimentaire et des boissons et de l'évolution vers une automatisation accrue, comme les systèmes de convoyage et d'alimentation, il y a souvent des milliers de câbles d'alimentation et de données qui doivent être protégés. Toutefois, les systèmes de protection des câbles, tels que les conduits et les raccords, peuvent eux-mêmes abriter des bactéries et constituer une menace directe pour la fabrication de produits alimentaires.
Des mesures strictes en matière de santé et de sécurité, ainsi que de contrôle des infections, sont nécessaires pour garantir que les microbes, tels que la listeria, l'e-coli et la salmonelle, sont éliminés avant qu'ils ne puissent pénétrer dans le processus de production alimentaire. Comme nous l'avons vu ces dernières années, il suffit parfois d'une seule infection bactérienne pour éradiquer des décennies de confiance des consommateurs, paralysant ainsi les finances d'une entreprise et l'enfermant dans de coûteuses batailles judiciaires.
De nombreux types de systèmes de conduits sont utilisés dans l'industrie alimentaire et des boissons, et ces systèmes ne sont pas sans poser de problèmes. Il est bien connu et prouvé que les bactéries peuvent s'adapter et survivre sur les différentes surfaces, ce qui signifie qu'un régime de nettoyage structuré et approfondi est indispensable pour assurer la propreté de l'équipement et la sécurité alimentaire. En règle générale, les équipements en acier inoxydable sont nettoyés jusqu'à cinq fois par jour afin de minimiser les risques d'infection. La méthode choisie, généralement appelée "lavage", consiste à utiliser des jets à haute puissance, de la vapeur ou de l'eau chaude avec des agents chimiques, généralement dans une fourchette de 50 à 100 %.oC jusqu'à environ 130oC.
Le processus de nettoyage répété peut avoir un impact sur l'intégrité des câbles et du câblage, d'où la nécessité de les remplacer pour garantir l'efficacité du système. C'est pourquoi les fabricants effectuent périodiquement des travaux de maintenance parallèlement à l'installation de systèmes de conduits de protection des câbles, afin d'atténuer les effets des lavages répétés, de l'abrasion, des chocs et de la pénétration de poussières et de liquides.
Un nettoyage régulier des équipements, y compris des systèmes de conduits de protection des câbles, est nécessaire, car il ne réduit que temporairement le risque d'infection. Toutefois, cela augmente la probabilité de pénétration de liquides et de corrosion des matériaux. Lors d'un lavage, la destruction des bactéries est instantanée, mais elle s'arrête une fois que le stimulus (lavage à haute pression et produits chimiques) a été éliminé et que l'équipement a séché. Il en résulte une tension évidente entre la nécessité d'un environnement sec pour empêcher les infiltrations d'eau, tout en faisant ce qu'il faut pour entraver la croissance bactérienne.
La solution créée avec le partenaire technologique BioCoteL'objectif de ce projet est d'intégrer une protection antimicrobienne dans une nouvelle génération de conduits étanches aux liquides. Doté d'une gaine thermoplastique DuPont Hytrel®, lisse et conforme aux normes FDA, EC et FSA, le conduit est complété par un raccord en acier inoxydable 316, étanche aux liquides, d'une seule pièce, une première dans l'industrie. Le nouveau système constitue une alternative viable aux autres types de systèmes de conduits et est parfaitement adapté à la protection des équipements de traitement et de la zone de traitement environnante.
![F&B conduit & fitting 2]( "F&B conduit & fitting 2")
L'additif antimicrobien contient de l'argent ionique inerte, ce qui signifie qu'il ne réagit pas et ne modifie pas l'aspect du produit final. En outre, l'additif ne diminue pas à des températures extrêmes, telles que la vapeur ou la congélation. La protection antimicrobienne ne s'estompe pas et ne disparaît pas au lavage, car elle est plus qu'un simple revêtement de surface, puisqu'elle est incorporée pour former un aspect intégral du produit pendant la fabrication. Plus important encore, les bactéries ne peuvent pas survivre au contact des ions d'argent contenus dans la protection antimicrobienne, car celle-ci neutralise les propriétés de base des bactéries.
La science qui sous-tend la protection antimicrobienne est fascinante. Les ions d'argent présents à la surface d'un matériau traité avec des additifs antimicrobiens se lient aux microbes avec lesquels ils entrent en contact et les endommagent irrémédiablement, perturbant leur fonction cellulaire normale, les empêchant de se reproduire et entraînant finalement la mort de la cellule.
Tests réalisés par BioCoteDans le cadre de l'étude, on constate une réduction du nombre de bactéries de 80 % dans les 15 premières minutes et de 99 % en deux heures seulement. Sur la base des travaux et des documents fournis par BioCote à ABB, ainsi que des tests internes, il a été prouvé que l'efficacité du traitement antimicrobien ne se dégrade pas au fil du temps, pendant le stockage ou au cours de lavages répétés.
Compte tenu de la taille du marché de l'alimentation et des boissons, la gamme de solutions de canalisation d'ABB peut offrir aux utilisateurs finaux un retour sur investissement quantifiable et contribuer à éliminer le risque de contamination bactérienne, qui pourrait coûter à l'industrie à la fois du temps et de l'argent.