Adaptaflexのシニアデザイン担当およびテクニカル マネージャーであるMeirion Buckは、世界最大の産業部門の一つである食品・飲料製造業のサプライチェーンに付加価値を与える効果的なケーブル保護ソリューションのベネフィットについて説明します。
人口の増加に伴い、食品・飲料製造業界への需要はかつてないほど高まっており、それはサプライチェーン全体に及んでいます。これは、食品を効率的かつ衛生的に処理し、最終的には予期せぬダウンタイムから保護することもより重要であることを意味します。消費者は「農場から食卓」までの道のりをできるだけ早くすることを期待しており、これらの要因が食品・飲料製造業界に大きな課題をもたらす理由は容易に理解できます。
衛生と厳しい安全衛生基準は、サプライチェーン全体で必要とされる効率性とセキュリティを達成するための中核部分です。結局のところ、いずれかの段階でセキュリティが侵害されると、ダウンタイム、無駄、最終的な生産量のすべてが追加コストと予期せぬコストに等しい影響を受けることになります。
原材料や人員だけでなく、電気部品やケーブルを含むすべての設備を考慮する必要があります。氷点下から高温までの過酷な環境下でこれらの構成部品が故障すると、生産に深刻な影響を及ぼす可能性があります。つまり、食品・飲料製造業界では、重要な電源やデータ接続を損なうことなく、プロセス装置を可能な限り効率的、安全、衛生的に動作させるために、絶え間ない戦いが繰り広げられています。さらに、システムの統合が進むにつれて、データの価値と生産および流通プロセスにおけるその役割は増大する一方です。
処理ラインおよびデータ管理の重要な部分であるにもかかわらず、ケーブルおよびフィッティングは、処理領域において、一般的に、あるとしても限定的な保護しか有していません。ポンプやモーターなどの食品・飲料産業に関連する機械的プロセス装置の量を考えると、自動化の増加に合わせて、潜在的な水やほこりの侵入、化学薬品、工業用洗浄剤、およびその他の物理的および熱的ストレスによる故障から保護する必要がある何千もの電力およびデータケーブルがしばしば存在します。
どのような保護方法を選択しても、細菌の増殖を受けやすくなります。その結果、これらのシステムは1日に最大5回の連続的な洗浄を必要とします。これには時間がかかり、最終的には生産のダウンタイムを意味するだけでなく、実際には感染の脅威を一時的に軽減するだけです。さらに、定期的かつ継続的な洗浄は、液体の浸入や材料の腐食の可能性を高め、生産および最終的にはサプライチェーンにさらに大きな影響を与える可能性があります。そのため、製造業者は、修理または交換に対応するために、定期的に装置の停止時間を経験します。いずれも生産時間と部品調達の両面でコストがかかります。
投資収益率を最優先に考え、より信頼性が高く効果的な導管ソリューションを適用して将来のコストを削減しながら、潜在的により安全な細菌保護方法を提供することは、食品および飲料メーカーにとって理にかなっています。現在では、ダウンタイムの短縮と汚染リスクの潜在的な低減という利点を提供する現在のプロセスを強化する導管システムがあります。技術パートナーのBioCoteと共同で開発されたソリューションは、新世代の完全防水コンジットチューブに抗菌保護を統合することです。FDA、EC、FSAに準拠した滑らかなDuPont Hytrel®サーモプラスチックジャケットを採用したコンジットには、業界初の完全防水316ステンレススチール製一体型フィッティングが採用されています。この新しいシステムは、他のタイプのコンジットシステムの実行可能な代替品を提供し、処理装置および周辺の加工領域の保護に完全に適しています。
抗菌添加剤には不活性イオン銀が含まれているため、最終製品の外観が変化したり、反応したりすることはありません。さらに、添加剤は蒸気や深凍結などの極端な温度でも減少しません。重要なことに、抗菌保護は、単なる表面コーティング以上のものであり、製造中に製品の不可欠な側面を形成するために組み込まれているので、摩耗したり、洗い流されたりしません。最も重要なことは、細菌は抗菌保護の銀イオンとの接触を生き延びることができないことにあります。なぜなら、銀イオンは細菌の基本的な性質を実質的にオフにするからである。
抗菌保護の背後にある科学は興味深いものです。抗菌剤で処理された材料の表面にある銀イオンが、接触した微生物と結合して取り返しのつかないダメージを与え、正常な細胞機能を破壊して繁殖を停止させ、最終的に細胞を死滅させるのです。
BioCoteが実施したテストでは、細菌のレベルが最初の15分で最大80%、わずか二時間で99%減少しています。BioCoteがABBに提供した研究と材料に基づいて、社内テストに加えて、抗菌処理の有効性は、時間の経過、保管中、または繰り返しの洗浄中に低下しないことが証明されています。
最終的には、農場から食卓までの道のりは可能な限り効率的である必要があり、効果的なコンジットシステムは、食品生産環境のすべての領域で可能な限り最高の衛生基準を維持しながら、ケーブルとフィッティングのセキュリティを強化することができます。