ABB 船舶与港口业务单元的数字服务经理Palemia Field 目睹了这些转变。作为在邮轮和军舰轮机室内有着多年经验的航运工程师，Field 现在领导着一个团队，负责自动化、控制、咨询和分析系统的论证工作。
“我们把可以整体看待网络的人组成一个团队，”Field说道。“随即，我们便发现咨询系统需要一个自动化和控制系统的接口。”
这种接口已经取代了船上的传统角色和对专业技能的需要。但船上仍需要专家，Field 确信，但说道，他们了解到，知识最深厚的人在办公室里更有价值。“我们通过协作运营中心将服务人员转移到陆地上改变了我们支持客户的方式。现在，我们需要通过提供集中化的支持来建立为我们自己工程师提供支持的能力。”
至于这一趋势是否是船上数字化颠覆的力证，Field介绍了颠覆的层级：“运营的数字化变革在个体层面上比在行业层面上更具颠覆性。互联性、大数据和远程操作是公司内部的主要颠覆过程。”
他举了一个例子：一个没有海事经验的数据科学家被航运公司雇佣，来对老练的轮机工程师的例常程序进行重新设计。另一个例子是分享曾经专属于船长的信息。“我们和船长讨论了新的规则，以平息他们对可能失去对船控制的恐惧。船长仍有最终权力，但当每个人都能看到在船上所做的每一件事时，这样的透明度可能会令人恐惧，”他承认。
“我们与他们一起讨论如何从变革中获益。比如，船上的船员和岸上人员往往有不同意见，他们总是这样。现在，透明度有助于解决这些冲突，这是因为每个人都可以访问相同的数据。这本身就是一场小革命。”
运营的数字化变革在个体层面上比在行业层面上更具颠覆性。
Field 补充道，各级管理人员都可以从透明度中获益：“战略、行政和执行人员都对同一数据感兴趣。这有助于提高计划效率，并在实战中提高他们的效率。”
除了理论外，Palemia Field 还有一个他希望数字化能帮助行业完成的特别目标：“不管我们最终做什么，我希望有一天我们能从航运事件中消除人为因素。新技术使我们能够查看给定情况下的所有因素，用新的办法解决老问题。”
比如，他认为数字技术有助于减少船员的疲劳。“电脑擅长被动的任务，而人擅长主动的、需要谨慎决策的任务。电脑可以缓解单调工作带来的负担，如例行控制或桥楼上的长时间瞭望。”
虽然这样说，但Field 绝不是在暗指自主船舶。“智能船舶并不一定就是无人的，”他坚称。更可能的情况是计算机帮助人类做人类最擅长的事情：“它们能帮助我们创造更适合人类操作员的环境，并且它们能以一种人类无法单独胜任的方式帮助我们应对后果。”