重型燃料燃烧所排放的黑气冲天，而液化天然气的废气几乎可以忽略不计，同时液化天然气船舶的运行也更加安静。液化天然气显然属于更加清洁的选择，但是可能许多人并不认为它是终极的解决方案，而只是作为“过渡燃料”的100% 可再生能源。
Skangas 公司是北欧工业和航运液化天然气的领先供应商，其首席执行官Kimmo Rahkamo 非常赞同上述观点。在其职业生涯中，Rahkamo 大多时候致力于实现更加清洁的能源解决方案，他认为液化天然气是一种最为简单、清洁的方案，在矿物燃料与可再生能源之间起到桥梁的作用。
作为芬兰内斯特生物燃料业务的主要供应商之一，Rahkamo 将生物燃料视为可再生船用燃料的进一步解决方案，但由于产量的制约，需要有一个渐进的过渡期。“生物燃料是一种良好的解决方案，但是产量在一段时间内无法满足实际需求，”他指出。“就算全世界生产的全部可再生油都用作燃料，也仅仅只能满足德国的能源需求而已。”
目前，他说道，液化天然气是最清洁的可用船舶燃料，并且他相信更多的船东和船舶运营商倾向于液化天然气提供的低碳的矿物燃料替代方案。“船东越来越意识到清洁方案给他们的品牌所带来诸多优势。”为证明这一点，他指出美国嘉年华邮轮集团(Carnival Corporation) 手头上有数艘液化天然气船舶订单。
“成本是重要的制约因素，但对嘉年华公司而言，公众形象显然比节约成本更为重要。”他指出游客越来越重视碳排放量，从而导致整个行业的价值链发生重大调整。“这将促使船东追求更加环保、更加清洁的燃料类型。”
如果你不建造这些基础设施……
“我们同时将扩大码头网络和运力，以完善我们的基础设施，”Rahkamo 说道。Skangas 公司将于2017年夏天开展“Coralius”号船舶交易事宜，它是一艘相当先进的1A 冰级燃料供给与运输船舶。此外，他们芬兰还有一个新的码头在建。
“我们意识到，如果我们不建造这些基础设施，就没有人愿意使用液化天然气作为燃料。对于北欧地区而言，这些都将属于重量级投资项目，但是我们相信自己能够实现这些业务的预期目标。”
如此乐观并非毫无道理。峡湾航线(Fjord Line) 公司选择了Skangas 提供的液化天然气方案，该公司有两艘客滚运输船运营于挪威和丹麦之间的航线，并于最近新推出了芬兰北极星号破冰船。“我们同时也在与其它考虑采用类似峡湾航线解决方案的邮轮运营商展开会话。”
“最近五年来，液化天然气船舶的风险一直都很小，”他指出。“现在一旦基础设施准备就绪，液化天然气燃料的风险将降至更低的水平。”
合规与客户
推动船舶液化天然气增长的另一个主要因素是排放法规要求越来越严格。Rahkamo 认为“截至2020 年，船用燃料在公海需少于0.5% 含硫量，这将是石油燃料所面临的严重问题。”
尽管整个行业的改变不会一蹴而就，但他注意到，这种发展趋势已经促使部分石油公司改变其原有的业务模式。“剩下一些公司仍然坚持其原有的发展模式，但是新的法律法规将为极具创新性与灵活性的船运公司提供巨大的发展机会。”
尽管法规将成为影响液化天然气未来发展的主要力量，但是Rahkamo 深知“客户至上”的道理：“法规虽设立了门槛，但客户正在采取相应的行动。并非所有用户都要使用液化天然气，但是液化天然气的清洁性在诸多业务决策中确实开始发挥越来越重要的作用。”
坚实的桥梁
尽管不久后矿物燃料向清洁燃料的过渡将受到产量的制约，但是Kimmo Rahkamo 确实预见了其它可能的解决方案。“可再生能源和优化能源管理也将成为未来几十年间发展中国家的重中之重。”
但是目前，Skangas 将继续专注于北欧市场，重点是加强船舶的液化天然气供应。“船舶行业是我们主要的业绩增长点，正如我们向船东所说的。液化天然气在技术上是可行的，可应用于任何船型。这为那些希望制定更加环保决策的公司提供了一种可行方案。”
他认为使用液化天然气的船舶数量非常惊人，将会达到1000 艘，只是预想那么快。无论如何，在最清洁的矿物燃料领域，Skangas 在北欧地区一直名列前茅。“2017 年我们一共销售了40 万吨液化天然气。我们为这种骄人的业绩而感到由衷的自豪。”