Desmitificación de términos técnicos: Circularidad

Desmitificación de términos técnicos: Circularidad

La circularidad como uno de los pilares fundamentales de una sociedad sostenible

Con los efectos del cambio climático visibles en todo el mundo y la creciente presión sobre los recursos naturales, las industrias y los gobiernos están adoptando rápidamente medidas para reducir su impacto en el medio ambiente. En medio de estos ambiciosos objetivos de sostenibilidad, el concepto de «circularidad» está ganando popularidad. De hecho, la circularidad se ha convertido en uno de los pilares fundamentales de una sociedad sostenible.

Cada año, los seres humanos extraen alrededor de 100 000 millones de toneladas de recursos naturales de la Tierra [1], incluyendo biomasa, combustibles fósiles, metales y minerales. Esta cifra está aumentando rápidamente en paralelo al crecimiento de la población mundial y la urbanización y va camino de duplicarse para 2060 a menos que hagamos cambios importantes en nuestras economías.  La generación mundial de residuos está duplicando la tasa de crecimiento demográfico [2]. Menos del 10 % de los recursos se reciclan, reutilizan o compostan, mientras que la extracción, el procesamiento y el consumo de recursos representan aproximadamente el 70 % de todas las emisiones de gases de efecto invernadero.

Por el contrario, la circularidad es un enfoque que nos permitiría vivir más con los medios de nuestro planeta. En lugar de un modelo lineal de producción y consumo basado en la «recogida», la circularidad pretende mantener los recursos en uso «diseñando» los residuos y la contaminación, manteniendo los productos y materiales en uso y regenerando los sistemas naturales. Al igual que el ciclo biológico de la naturaleza, en una economía circular los productos pueden volver a entrar en el ecosistema (es decir, ser utilizados como materias primas). Esto garantiza que no se desperdicia nada y que todos los recursos se utilizan plenamente. Mediante la adopción de estrategias de circularidad, las empresas pueden garantizar que los recursos de la Tierra se utilizan de una manera eficiente, y que sus productos se diseñan de manera que puedan ser reutilizados, refabricados o reparados, manteniéndolos en circulación para que no lleguen a los vertederos.

Yendo mucho más allá del reciclaje tradicional, la circularidad también se centra en la durabilidad y la reusabilidad en las cadenas de valor y las industrias. En una economía circular, se tiene en cuenta el ciclo de vida completo del producto, incluso antes de su fabricación, para diseñarlo de forma que sea probable que se reutilice o se reutilice. Por ejemplo, siguiendo el enfoque de la circularidad, se han reacondicionado y mejorado miles de robots industriales de ABB para tener una segunda vida [3] →01

Los productos también se diseñan para ser utilizados durante períodos prolongados mediante un mantenimiento eficaz. Esto es posible gracias a los avances de la Industria 4.0, donde se recopilan y analizan los datos de los dispositivos conectados para generar información para los operadores que les ayude a supervisar y optimizar el rendimiento de sus equipos. El Internet de las cosas industrial (IIoT) permite el mantenimiento basado en las necesidades, evitando posibles fallos inesperados, aumentando la productividad y prolongando la vida útil de los activos. Al ayudar a las empresas a utilizar los recursos de una manera eficiente, la tecnología contribuye a hacer realidad la economía circular.

[1] Circularity GapReport 2020, deWit, M. , Hoogzaad,J. , von Daniels, C.,CGRi, 2020, https://www.circularity-gap.world/2020 [Consultado el 31 de marzo de 2022].

[2] Kaza, S., Yao, L.,Bhada-Tata, P., VanWoerden, F. et al, Whata Waste 2.0: A GlobalSnapshot of SolidWaste Managementto 2050, World BankGroup. Washington,DC, 2018 https://datatopics.worldbank.org/what-awaste/trends_in_solid_waste_management.html[Consultado el 31 de marzo de 2022].

[3] ABB makes manufacturing more sustainableby recycling and remanufacturing thousandsof old robots, ABB newsrelease, ABB Group,Zurich, 2020 https://new.abb.com/news/detail/64305/remanufacturing-old-robots[Consultado el 31 de marzo de 2022].

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