Molekula s tajemným jménem PMSA 617 zachraňuje životy. Jaderná fyzička Martina Benešová-Schäfer ho vyvinula v laboratoři a nyní se již dostalo do klinické praxe, kde pomáhá pacientům s rakovinou prostaty a to i těm, u kterých jiná léčba již nefunguje.
„K oboru mě přivedla láska k radioaktivitě, která vznikla již v raném dětství, díky zaměření mé rodiny na geologii. S tím, že pro mě nejkrásnější a nejzajímavější minerály byly právě minerály radioaktivní,“ říká vědkyně, jejíž vášeň a zaměření se naplno rozhořelo při studiu jaderné chemie na Univerzitě Karlově.
Nyní vede vlastní výzkumnou skupinu v německém Centru pro výzkum rakoviny. „Naše práce se zabývá různými vědeckými směry – od jaderné chemie, přes radiofarmacii, molekulární biologií a preklinickou nukleární medicínu. V praxi to znamená, že se zabýváme návrhem, chemickou syntézou, radioznačením a preklinickým biologickým testováním radiofarmak pro diagnózu a také terapii pokročilých nádorových onemocnění.“
Konkrétně radiofarmakum PSMA 617 se do těla pacienta aplikuje intravenózně (injekcí). V těle se specificky váže pouze na rakovinné buňky, které díky radioaktivitě efektivně ničí. Tento přístup je tak mnohem šetrnější pro okolní zdravé buňky. Kromě rakoviny prostaty se nyní zaměřují i na vhodnou léčbu rakoviny prsu.
Vyvíjené látky krom léčby má i významný diagnostický potenciál. „Podle toho, jak molekulu připravíme to může být ,lucernička‘, která pouze ukáže rakovinné buňky, nebo i ,kopí‘, jež je rovnou zničí.“
V pracovně Martiny Benešové najdete citát: „Vždy buď sama sebou, pouze v případě, že můžeš být Madame Curie. Buď Madame Curie.“ A toho se Martina Benešová Schaffer drží. Krom toho, že obě vědkyně spojuje vášeň k radioaktivitě, v laboratořích kromě profesní lásky nalezli i tu životní. „I já stejně jako Madame Curie spolupracuji se svým manželem – ráda říkám, že máme radioprofesní život.“