V roce 1883 její základy položil Ludvig Fredholm, když založil ve Stockholmu společnost Elektriska Aktiebolaget. Druhým významným milníkem je rok 1891, kdy Charles Brown a Walter Boveri založili společnost BBC. V roce 1988 se tyto dvě společnosti sloučily, aby tak vytvořily ABB.
I když první společnost s názvem ABB byla v České republice formálně založena až v roce 1992, působení prostřednictvím produktů ABB v ČR se datuje již od roku 1970.