Connaissez-vous l'Azipod ?
Développé par ABB, ce système de propulsion électrique azimutal équipe différents types de navires : le paquebot Harmony of the Seas, en construction à Saint-Nazaire, les futurs méthaniers destinés à l'exploitation du terminal de Yamal en Russie ; les navires de croisière de Ponant, des navires offshore, des brise-glaces ou des ferries, etc.
Ce système révolutionne la propulsion des navires généralement assure par des moteurs diesel qui entraînent l'hélice et produisent de l'électricité nécessaire à bord. Les vitesses du moteur et de l'hélice étant directement liées, le rendement énergétique deviant très mauvais à basse vitesse.
Principal intérêt de la propulsion diesel-électrique d'Azipod ?
L'hélice est entraînée par un moteur électrique contrôlé par des variateurs de vitesse, si bien que les générateurs diesel, utilisés pour des fonctions à bord, tournent indépendamment de la vitesse du navire. A la clé : une économie de 10% de la consommation par rapport à la propulsion classique.
De plus, l'unité Azipod qui comprend le moteur de propulsion, l'hélice principal, le gouvernail et le propulseur transversal, est placé à l'extérieur du navire, ce qui permet de gagner de la place.
A cela s'ajoute des sytèmes automatisés qui permettent de piloter le navire en fonction de différents paramètres relevés par des capteurs : vibration, rotation de l'hélice, stabilité, vagues, ... Mieux, le bateau pourrait devenir source d'énergie.
ABB réfléchit à des solutions pour que le navire puisse produire de l'électricité lorsqu'il est à quai. Ce qui pourrait résoudre les problèmes énergétiques des îles par exemple.