Ett treårigt moderniseringsprojekt för 790 miljoner dollar omfattande hela gruvdriften, inklusive ny kraft- och automationsutrustning från ABB, har dubblat kapaciteten i Bolidens gruva, samtidigt som antalet anställda endast ökat med 10 procent. Den ombyggda gruvan invigdes 31 augusti 2010 av kungen.
Metallreserven i Aitik, inte långt ifrån Gällivare, upptäcktes redan på 1930-talet men malmbrytning påbörjades först 1968 när tillräckligt avancerad teknik fanns tillgänglig för att utvinningen skulle vara lönsam. År 2006, när efterfrågan på koppar hade börjat öka starkt, beslutade Boliden att göra den största investeringen i företagets historia och öka produktionen.
Aitik är Sveriges största öppna koppargruva och en global måttstock inom gruvindustrin på modern och effektiv gruvdrift.
Som ett resultat av detta kan Boliden även bryta malm i Aitik med ännu lägre kopparhalt, vilket förlänger gruvans driftlivslängd till 2029.
ABB har haft en väsentlig roll i projektet med leveranser av utrustning och system för mer än 84 miljoner dollar för hela anläggningens kraftförsörjning och automation.
Vid full drift kan gruvan hantera runt 100 000 ton malm per dag. Enorma grävmaskiner bryter malmen i dagbrottet och lastar de tunga truckarna - vars hjul är 3,4 meter höga - med över 200 ton malm åt gången. Dessa fraktar malmen till en krossanläggning i dagbrottet som krossar den till rullsten på cirka 30 cm i diameter och sedan lastar den på bandtransportörer till malmlagret ovan markytan.
Härifrån tar andra bandtransportörer malmen vidare till det nya anrikningsverket flera kilometer bort, nära det område dit slammet från flotationsprocessen pumpas efter att det värdefulla kopparkoncentratet har utvunnits.
Runt 650 högeffektiva motorer från ABB, varav många med varvtalsreglering, driver bandtransportörer, krossar, pumpar, fläktar och processutrustning för att säkerställa minimal energianvändning och maximal processeffektivitet.
I anrikningsverket finns två direktdrivna malmbearbetningssystem (GMD-system) från ABB - de största som hittills byggts någonsin - som driver två nya kvarnar som mal malmen till sand, utifrån vilken kopparkoncentratet sedan utvinns. Varje GMD på 22,5 megawatt, motsvarande effekten hos 280 personbilar, ser till att kvarnarna kan mala upp till 2 200 ton malm per timme var.
Hela gruvprocessen - inklusive anrikningsverket, bandtransportörsystemen och pumpstationerna - drivs av ABB:s Extended Automation System 800xA. Boliden valde System 800xA som automationsplattform för hela koncernen för flera år sedan efter omfattande tester och jämförelser med andra automationssystem.
En gasisolerad transformatorstation från ABB matar elektricitet från elnätet till Aitikgruvan med minimala elförluster och låga utrymmeskrav. Ett "harmonics and power factor correction filter system" säkerställer att Boliden kan driva de kraftfulla GMD-systemen utan att störningar uppstår i elnätet.
Sist, men inte minst, distribuerar ett lågspänningsställverk från ABB elkraft runt till hela anläggningen tillförlitligt och energieffektivt.
* Den genomsnittliga effekten hos en personbil i Västeuropa 2009 är 81 kW, enligt European Automobile Manufacturers' Association (see www.acea.be >> statistics >> average power)
