ABB Automation Builder es una suite de software integrada para constructores de máquinas e integradores de sistemas que quieran automatizar sus máquinas y sistemas de forma productiva (Imagen 2).
Automation Builder combina herramien tas para configurar, programar, depurar y mantener proyectos de automatización bajo una interfaz intuitiva común. Auto mation Builder integra controladores lógi cos programables AC500, accionamien tos programables, paneles de control y robots en una solución de automatiza ción coherente. Esto incluye la gestión y el intercambio de datos con los elemen tos mecánicos y eléctricos del sistema. Enlazando estos conjuntos de datos se generan y procesan más rápidamente modelos virtuales para la puesta en ser vicio o la prueba de prototipos. Automa tion Builder es capaz de virtualizar máqui nas o líneas de producción completas y resuelve el componente más costoso en la mayoría de los proyectos de automati zación industrial actuales: el software.
Automation Builder está disponible para su descarga en varias ediciones adecua das para distintas escalas de proyecto. Una disposición adecuada ayuda a con figurar la instalación y a manejar el regis tro de licencias, el mantenimiento y las actualizaciones del software.
Todos los datos pertinentes de Automa tion Builder se pasan a un modelo del sis tema. También se incluyen datos de pro gramación de robot off line de ABB y la herramienta de simulación, RobotStudio®. RobotStudio, incluido en la distribución de Automation Builder, sirve como motor de simulación 3D donde controladores virtuales, HMI y accionamientos se conec tan con los prototipos mecánicos virtua les e interactúan entre sí y con el mundo virtual. Para permitir la escalabilidad sin necesidad de ordenadores ultrarrápidos, se introduce el concepto de tiempo vir tual. El empleo del tiempo virtual como opuesto al tiempo real permite reducir la velocidad de ejecución de la simulación cuando se alcanzan los límites de actua ción del PC.
Automation Builder es un software abier to: el usuario puede crear los compo nentes que falten para una simulación de sistemas de cualquier complejidad o descargarlos de la comunidad on line de RobotStudio; también hay librerías de software, como los complementos PowerPac; y diversos interfaces para dispositivos e intercambio de datos de señal, como Microsoft Excel, varios for matos de CAD como para EPLAN Elec tric P8 o Zuken E3, y MATLAB/Simulink.
Industry 4.0 facilita la aplicación de Auto mation Builder de varias formas. Por ejemplo, permite que dispositivos y herramientas de distintos proveedores comuniquen ciertos conjuntos de datos normalizados. Además, el mayor ancho de banda de las comunicaciones basa das en Ethernet empleado por Industry 4.0 permite transferir fácilmente grandes cantidades de datos.
En las comunidades de redes sociales han surgido organizaciones de ayuda mutua para una amplia gama de otras actividades, y también se espera que surjan en el ámbito de la automatización de fábricas. De hecho, ABB se ha unido ya a RobotAppsTM, que ofrece una gama completa de aplicaciones útiles para desarrolladores de robots.
La virtualización abre nuevos horizontes para las empresas. Las simulaciones de escenarios de procesos con gran consu mo de recursos, por ejemplo, pueden externalizarse a la nube, lo que ahorra al usuario la necesidad de tener potencia informática propia. O puede virtualizarse la configuración actual de la producción para luego ejecutarla y ver qué efectos produce la modificación de diversos parámetros o piezas del equipo. De esta forma, se podría optimizar el uso de energía, maximizar el rendimiento o mini mizar el coste total de la producción. Incluso la formación de los operarios puede realizarse en equipos virtuales.
ABB Review volverá a examinar Automa tion Builder en una edición futura para profundizar más en las capacidades de esta suite de software de automatización que permite la ingeniería en el mundo virtual y en tiempo virtual.