La recuperación de la energía de frenado de un tren en movimiento ha dejado de ser un lujo. Las autoridades ferroviarias se enfrentan al reto de aumentar la eficiencia energética del transporte ferroviario y reducir su impacto ambiental. Las soluciones ENVILINE de ABB para la gestión de la energía ofrecen hasta un 30 por ciento de ahorro de energía para el transporte por ferrocarril electrificado con corriente continua.
La energía de movimiento (cinética) de los trenes puede representar hasta el 80 por ciento del consumo total del sistema de transporte ferroviario. Cada vez que un tren frena al llegar a una estación, su energía cinética se convierte en electricidad y es devuelta a la línea eléctrica de tracción. Si no existe una conexión con la red de corriente alterna, una pequeña parte de esta energía se utiliza para alimentar las cargas del tren que la produce y de otros trenes, y el resto es disipada en las resistencias de frenado del tren.