При запуске в 1990 году в сотрудничестве с судостроительным заводом Kvaerner Masa-Yards в Финляндии (ныне STX Europe) Azipod, первая в мире движительная установка, встроенная во вращающуюся гондолу, прикрепленную к корпусу судна, открыла новое измерение в морских технологиях. На основе нововведений АВВ в области двигателей переменного тока, приводов с регулируемой скоростью вращения, силовых полупроводниковых приборов и движительных комплексов, установка Azipod с винтом, приводящемся в движение от электропривода встроенного в гондолу, которая вращается на 360° вокруг вертикальной оси, обеспечивает возможность движения в любом направлении с беспрецедентной маневренностью. Azipod расшифровывается как Azimuthing electric podded drive – электрическая поворотная винто-рулевая колонка гондольного типа.
Высокоэффективный электродвигатель находится в гондоле и управляется мощными частотными преобразователями, находящимися на борту судна. Генераторы АВВ производят электроэнергию для пропульсивной системы и для питания всего судна.
Благодаря преимуществам установки Azipod, среди которых низкий расход топлива, большая скорость при использовании меньшего количества энергии, высокая маневренность, снижение шума и компактность, потребление энергии в свободной от льда воде удается снизить на 5–15%, но также зафиксирована статистика, когда экономия составила 25%.
На сегодняшний день более 80 судов оснащено установками Azipod, которые отработали более пяти миллионов рабочих часов на судах с наиболее высокими требованиями: ледоколах, роскошных круизных лайнерах, научно-исследовательских судах и морских судах снабжения, а также на буровых установках, паромах и мегаяхтах.
По сравнению со стандартными альтернативами в виде гребного вала и руля, установка Azipod в дополнение к использованию меньшего количества топлива обеспечивает существенные улучшения в гидродинамической эффективности и занимает меньше места на борту судна. Повышение маневренности благодаря установкам Azipod позволяет судам работать в ограниченном пространстве и в сложных морских условиях, а шум и вибрации, которые нарушают покой пассажиров, теперь почти полностью устранены, и это особенно важно для роскошных круизных лайнеров.
В 2009 году компания АВВ выпустила второе поколение выигравшей множество наград системы. Azipod XO была разработана для дальнейшего повышения эффективности использования энергии морскими судами.
Новая технология соединяет широкий спектр решений Azipod для малых и крупных судов, решения с противовращающимися винтами, для таких судов как контейнеровозы и СПГ-танкеры, решения для ледоколов и судов ледового плавания, для устройств с высокой тягой, например для буровых платформ. Существенные достижения, ставшие возможными благодаря установке Azipod:
Azipod CZ – это уникальная создающая тягу система для буровых судов и буровых платформ , которая требует на 15% меньше мощности, чем аналогичная механическая система. Transocean, крупнейший оффшорный подрядчик в мире бурения, имеет две глубоководные буровые установки, оснащенные восемью системами Azipod CZ, которые после более чем 450 000 суммарных часов работы по-прежнему исправно, надежно и эффективно функционируют, а это так необходимо для глубоководного бурения.