I relè passo-passo elettromeccanici eseguono la commutazione dei contatti quando si applica tensione alle loro estremità (A1-A2), sia sotto forma di impulso che di tensione costante. Dopo aver tolto la tensione alle estremità A1-A2 (o alla fine dell'impulso) i contatti mantengono la posizione assunta al momento dell'ultima applicazione di tensione e non ritornano alla posizione iniziale, come avviene invece nel caso dei comuni relè ausiliari o degli interruttori comandati a distanza. Ecco perché questi dispositivi vengono anche chiamati relè bistabili o relè ad arpionismo.
A causa dell’arpionismo meccanismo, il relè a impulsi funziona come un interruttore, si preme per attivare e si preme ancora per disattivare. La differenza è che la pressione (o trasmissione) è stata sostituita, nel relè a impulsi, dall'applicazione istantanea (o continua) di tensione alla bobina (A1-A2).
Applicazioni
I relè passo-passo si utilizzano per l'accoppiamento e il disaccoppiamento dei circuiti di illuminazione, tramite pulsanti disposti in parallelo da più posizioni, ma anche in circuiti di automazione come "elementi di memoria".
La gamma dei relè passo-passo è costituita dai seguenti modelli:
- E250 con diverse possibilità di successione dei contatti principali
- E257 per il controllo tramite comando locale e centrale
- E260 con bobina elettronica per il funzionamento silenzioso