Uma cortina de luz pode ser usada em uma planta produtiva ou máquina, basicamente da mesma forma que uma escotilha. Mas há uma grande diferença quando se trata de uma situação de risco. Quando uma cortina de luz está instalada a pouca distância, na frente de uma máquina perigosa há um alto risco de engaste, frequentemente chamado “pós-pega”. Se o movimento da máquina perigosa não parar em caso de engaste, uma pessoa pode sofrer sérias lesões. 

Por isso é muito importante que toda a cadeia do circuito de parada seja dupla e supervisionada. Mesmo válvulas e contatores que, ao fim e ao cabo, controlem movimentos perigosos, devem ser duplicadas e supervisionadas. 

Regulamentos relativos à distâncias de segurança estão inclusos nas normas C específicas, como a EN 692 para prensas mecânicas. Na falta de uma norma C específica, use a EN ISO 13855.

Máquinas automáticas 

Para cortinas de luz e máquinas automáticas é necessário uma função de reinicialização ativa, quando a máquina está em produção automática, quer seja uma proteção transitável, ou não. Uma vez disparada uma cortina de luz, será preciso que alguém use a função de reinicialização e, só então, se reinicie o ciclo usando um dispositivo separado. A mesma reinicialização se aplica para máquinas de acionamento semi-automático.

Proteção do operador durante o trabalho manual em máquinas

As máquinas de operação manual, nas quais um ou mais operadores insiram ou retirem peças entre os ciclos todo o tempo, são as aplicações mais perigosas de cortinas de luz. Isso se dá, por que a quantidade de passagens pela área de risco da máquina é, muitas vezes, de várias passagens por minuto.

Cortinas de luz em prensas

Cortinas de luz são um método de proteção já tradicional nas aplicações com prensas, por isso, há muitas informações detalhadas sobre o uso de cortinas de luz em prensas. (Veja na próxima seção sobre “início de ciclo com cortina luminosa”). Aplicações com prensas aceitam única e exclusivamente cortinas do tipo 4.

Reinicialização

No lado de serviço, ou seja, na lateral (ou laterais) por onde um operador insere ou retira peças, haverá uma função de reinicialização separada para a cortina de luz, normalmente acionada por botão. Havendo múltiplas cortinas de luz, por exemplo, na frente e atrás, deve haver uma reinicialização por cortina. Se a cortina for acionada durante um movimento perigoso, não pode ser possível tornar a dar partida na prensa sem a reinicialização. Não é necessária uma reinicialização em caso de engaste, após o fim do ciclo.

Inicialização do ciclo é um conceito no qual a máquina é projetada para que um novo ciclo inicie ao se afetar a cortina de luz. Um ciclo é então, definido quando se põe e tira a mão uma vez. Normalmente, é possível escolher entre operação de um e dois ciclos. Em operação de um ciclo, uma nova ação tem início com uma atuação na cortina de luz, enquanto que para dois ciclos isso se dá com dois acionamentos da cortina. Assim, o operador opera a máquina com a ação de inserir e remover peças. 

Essa função de “inicialização de ciclo” é bastante comum em prensas. Mas, uma vez que prensas dão partida sem um comando específico, há alguns riscos envolvidos e, por isso, muitas condições devem ser atendidas antes que a máquina opere. 

Prensas menores, nas quais não é possível entrar, obedecem a alguns regulamentos e, portanto, a alguns limites: a altura da mesa não pode ser inferior a 750 mm, o comprimento do curso não pode exceder 600 mm e a profundidade da mesa não pode exceder 1000 mm. A cortina de luz deve ter resolução de 30 mm ou maior. Caso não se inicialize a prensa em cerca de 30 segundos após o fim do ciclo, um novo ciclo não pode ser aceito antes que a cortina de luz seja novamente reiniciada de forma manual. Para máquinas com inicialização de ciclo, a instalação da cortina de luz deve aderir aos parâmetros da máquina e às normas e regulamentos pertinentes.

A cortina de luz será instalada de forma que não seja possível ficar sob o risco de pinçamento/esmagamento sem acioná-la. O ponto mais importante é que não haja falhas sob, aos lados ou acima do topo, durante a operação do ciclo. A borda inferior da cortina de luz, portanto, deve ficar pouco abaixo da borda da mesa da prensa. Além disso, se for aberta acima da cortina de luz, a altura deve ser adaptada para que não seja possível o alcance sobre a zona de detecção (vide ISO 13855). As possibilidades de ajustes físicos serão limitadas, para manter os movimentos perigosos fora do alcance.

O espaço máximo entre a zona de detecção das cortinas de luz e as peças mecânicas não excederá 75 mm, para evitar que uma pessoa fique nele. Na prática, para atender a essa demanda e à distância de segurança necessária, é preciso algum complemento, por exemplo, uma proteção mecânica adicional ou cortinas de luz adicionais na horizontal, isso é, cortinas de luz de passada. Outra solução seria uma cortina de luz deitada ou em ângulo.