En imaginant ce concept de superyacht exceptionnel mais d’allure familière, un grand consortium constitué d’architectes et d’un bureau d’étude a déjà jeté son dévolu sur le système de propulsion contrarotative AzipodMD d’ABB.
Le Tūhura vient à peine d’être lancé par le constructeur néerlandais de superyachts Oceanco, au Salon nautique international de 2018 tenu le mois dernier à Dubaï, qu’il fait déjà des vagues. Ce yacht futuriste d’Oceanco a été mis au point en collaboration avec le studio de conception Lobanov, le cabinet d’architecture navale BMT Nigel Gee et l’architecte d’intérieur Achille Salvagni.
Ce révolutionnaire yacht de 115 mètres, fruit des derniers perfectionnements de la technologie, s’inspire des canots et des pirogues construits à l’aube de la civilisation. Son profil évoque les pirogues à balancier qu’utilisaient les Polynésiens dans leurs voyages d’exploration légendaires pour franchir des milliers de kilomètres sur l’océan Pacifique. Malgré sa forme « primitive », ce yacht n’en est pas moins propulsé par la technologie de pointe d’ABB.
Traduit littéralement, le verbe tūhura veut dire, en maori, « découvrir, mettre au jour, mettre en lumière, ouvrir, explorer et découvrir », ce qui ne manquera pas d’éveiller l’imagination des propriétaires qui rêvent d’horizons échappant à toute convention. Le système de propulsion contrarotative AzipodMD a été sélectionné pour compléter ce qu’Oceanco décrit comme « la coque d’un bateau à même de sillonner les mers grâce à sa puissance naturelle et à sa manœuvrabilité ». Cette coque a été mise au point par BMT Nigel Gee.
Ce système de propulsion contrarotative hybride est doté, sur la ligne d’axe, de deux hélices tournant en sens opposé. Cette configuration mise sur l’énergie rotative dégagée dans le sillage de l’hélice avant, ce qui permet, grâce à la solution de propulsion contrarotative Azipod, d’améliorer d’environ 10 % la puissance de propulsion hydrodynamique.
Si le Tūhura est inclassable, le système de propulsion contrarotative Azipod s’inscrit déjà dans une lignée commerciale, puisqu’il a d’abord été sélectionné en 2004 pour les traversiers RoPax de 32 nœuds Akashia et Hamanasu, exploités par la Shin Nihonkai Ferry Co. et construits par Mitsubishi Heavy Industries. Ces traversiers, qui étaient à l’époque les plus imposants et les plus rapides au Japon, étaient plus faciles à manœuvrer que les modèles précédents et consommaient 20 % moins de carburant, ce qui a permis à ABB de décrocher, en 2010, un contrat complémentaire pour deux autres traversiers rapides de la Shin Nihonkai. « Ce système de propulsion contrarotative hybride est par inhérence puissant et parfaitement adapté à la forme d’un canot. L’efficience de la forme de la coque est en synergie avec la forme du système de propulsion », a déclaré M. James Roy, directeur de la conception des yachts chez BMT Nigel Gee.
De concert avec cette synergie, sous les planchers de tatamis et les intérieurs en teck brossé, et malgré les « formes organiques primitives » qui caractérisent l’ensemble du yacht selon la description qu’en donne l’architecte Salvagni, le Tūhura est un superyacht de pointe, qui s’illustre grâce à une technologie progressive. Il va de soi que ce yacht réserve à ses hôtes le summum du luxe : cinéma à 360 degrés et régulation tactile du système de CVC, de l’éclairage et des systèmes audio-vidéo. Ce « yacht intelligent » est aussi doté d’appareils qui permettent de sélectionner des préférences comme la température des pièces et même la musique.
Bien que moins voyante, mais tout aussi essentielle lorsqu’il s’agit de synergiser l’ancien et l’ultramoderne, la solution de propulsion contrarotative Azipod fait, comme le dit si bien M. Roy de BMT Nigel, partie intégrante d’« un yacht qui marie une coque simple et évolutive et un système évolutif de propulsion de pointe ».
