Este mes, ABB pone en marcha una nueva edición de Lean Challenge. Durante las próximas semanas, 127 estudiantes de 61 universidades se integrarán a 18 plantas en países como México, Puerto Rico, Estados Unidos, Canadá, Brasil e Italia para trabajar en 31 proyectos de mejora continua con impacto real. Esta es la edición más amplia del programa, tanto por su alcance como por su diversidad, ya que se suma por primera vez Canadá e Italia.
A finales de julio, cada planta seleccionará a su proyecto finalista y la primera semana de agosto, todos ser reunirán en Monterrey, Nuevo León (México) para presentar sus resultados en el Pabellón M, uno de los principales recintos de eventos de negocios en la ciudad.
De iniciativa local a plataforma global
Lean Challenge comenzó en 2007 en Saltillo, Coahuila, México, con el propósito de resolver problemas reales de manufactura con estudiantes universitarios utilizando metodologías de mejora continua. Desde entonces, ha impactado a más de 1500 estudiantes en sus distintas ediciones y, a partir de 2018, tras la incorporación de la planta a ABB, se integró a las iniciativas de la compañía.
Algunos equipos trabajan en reducir tiempos de mantenimiento preventivo; otros, en rebalancear líneas de producción o mejorar flujos. También hay iniciativas enfocadas en incrementar el Overall Equipment Effectiveness (OEE), mejorar el First Pass Yield (FPY), optimizar inventarios, automatizar procesos manuales y fortalecer el abastecimiento o la introducción de nuevos productos.
Cada proyecto tiene un alcance claro y debe ser ejecutable en un periodo de siete semanas, garantizando un impacto medible. Para lograrlo, los equipos contarán con el seguimiento constante de un mentor y aplicarán reconocidas metodologías de mejora continua como Lean (enfocada en eliminar desperdicios y agilizar procesos), Six Sigma bajo el enfoque DMAIC (un método de cinco pasos: Definir, Medir, Analizar, Mejorar y Controlar para erradicar defectos), así como Kaizen y Qwins, para asegurar que las soluciones no solo resuelvan el problema de raíz, sino que se mantengan en el tiempo.
Con el tiempo Lean Challenge evolucionó hasta convertirse en una plataforma internacional que conecta talento, operación y aprendizaje práctico. Hoy, ha formado a cientos de ingenieros. Algunos continúan su carrera en ABB y varios regresan al programa como mentores, aportando experiencia directa a nuevas generaciones.
La expansión 2026
El crecimiento de esta edición marca un punto importante. El programa crece este año de 12 a 18 centros de manufactura y producción de ABB e incorpora por primera vez la participación de países como Canadá e Italia, con representación de Montréal y Dalmine. En Estados Unidos se integran nuevos campus ABB como Richmond y Pinetops, mientras que Brasil fortalece su participación con Sorocaba.
En resumen, los proyectos se desarrollarán en seis países donde participan 127 estudiantes organizados en 31 equipos, provenientes de 61 universidades, distribuidos de la siguiente manera:
- México: Saltillo, San Luis Potosí, Monterrey 1.0, Monterrey 2.0 y Nogales
- Puerto Rico: Arecibo
- Estados Unidos: Mebane ,Richmond, Pinetops, Selmer, Senatobia y Florence
- Canadá: Montreal
- Brasil: Belo Horizonte y Sorocaba
- Italia: Dalmine
Próxima etapa
Durante las próximas siete semanas, los equipos trabajarán en paralelo en distintos países. A mitad del programa, se llevará a cabo una sesión para revisar avances y compartir aprendizajes clave. Los equipos finalistas de cada sede se reunirán el 6 de agosto en Monterrey para presentar sus proyectos en Pabellón M.
En este espacio se reconocen tres perspectivas del trabajo realizado. El Ganador Absoluto, por su impacto integral; el Most Portable Project, por su potencial de replicación en otros sitios; y el Colleagues’ Choice, elegido por los propios participantes.
