La demanda de mayor productividad, la reducción del ciclo de vida de los productos, la tendencia hacia una personalización en masa, normas de cumplimiento y protección medioambiental cada vez más rigurosas o las mejoras constantes de la funcionalidad digital en aras de optimizar la comunicación, la presentación y el análisis de datos: todos ellos son factores que están revolucionando las cadenas de valor mundiales y trayendo importantes cambios estructurales a las industrias. Para seguir siendo competitivos en un entorno tan convulso y poder llegar a ofrecer productos muy personalizados en mínimos lotes de forma rentable y sostenible, las industrias necesitan un ecosistema impulsado por servicios y soluciones digitales muy interconectados y que hagan gran uso de los datos: las industrias necesitan transformarse digitalmente.
La tecnología digital lleva los procesos industriales a un nuevo nivel. Mejora la conectividad, la compatibilidad y la colaboración, para hacer así que la industria de procesos y fabricación sea más flexible, productiva y eficaz que nunca. La transformación digital de la industria – en sus muchas y diversas formas que incluyen, entre otras, la Cuarta Revolución Industrial, el Internet Industrial de las Cosas, la Industria 4.0 o China 2025– no solo optimizará fases individuales de los procesos y la fabricación, sino que también supondrá un cambio de paradigma en ecosistemas y cadenas de valor de todo el mundo. En estos ámbitos, ABB es un proveedor destacado de soluciones, muchas de las cuales se ofrecen con la marca ABB ABB Ability™.
Un requisito indispensable de la transformación digital es la conectividad de activos tales como herramientas, máquinas, materiales y empleados a lo largo de la cadena de valor. De este modo se crea un vínculo entre el mundo físico real y el mundo digital conectado. Sin embargo, nada de esto sería posible sin contar con interfaces de hardware, formatos de datos y protocolos de comunicación normalizados. ABB goza de representación en varias de las principales organizaciones de desarrollo de normas del mundo.
Cuando los activos emplean la misma terminología, pueden comprender el significado de la información y, a su vez, de los mensajes que se intercambian, para así dar una respuesta válida. De esta manera se crean las condiciones que necesitan para interactuar de forma autónoma y realizar las tareas necesarias. El uso de métodos avanzados, como la inteligencia artificial industrial, es uno de los ámbitos de investigación y desarrollo en los que ABB centra su empeño por crear industrias más autónomas.
El gemelo digital, que representa una copia de un activo físico, es uno de los elementos de la transformación digital. Gracias a él, las industrias pueden acortar notablemente el tiempo necesario para desarrollar, producir y probar soluciones, así como reducir los costes de prototipo y producción. Contar con datos coherentes a lo largo del ciclo de vida de los activos es una condición indispensable para usar sabiamente la tecnología de gemelos digitales. El activo en sí puede ser un producto, un sistema o una fábrica. Puede usarse un gemelo digital para mejorar las características de un producto u optimizar puntos específicos de la cadena de valor.
Las medidas de ciberseguridad e integridad de los datos garantizan que los datos tratados a lo largo de la cadena de valor se mantengan intactos y no sufran cambios. Esta es la única forma de obtener, a partir de los datos, la información necesaria para la optimización de los procesos.
Se trata de hacer que el trabajo de las personas sea más sencillo en las operaciones actuales, y no de hacer superfluos sus puestos. De hecho, los sistemas autónomos realizan tareas monótonas, peligrosas o agotadoras y toman decisiones en áreas donde no se precisa la intervención humana. Las decisiones solo pueden ser realmente autónomas cuando estos sistemas son capaces de tomar la decisión correcta en situaciones para cuyo manejo no han sido enseñados (es decir, programados).
La automatización tiene el potencial de crear trabajos de calidad para las personas. Sin embargo, y según un estudio encargado por ABB, para estar mejor preparados de cara a los oficios del mañana, hasta los países mejor equipados deben replantearse sus conceptos de educación y formación. ABB ya se está preparando para el futuro mediante la creación de "entornos de trabajo digitales" y ofreciendo a los empleados cursos intensivos de formación en herramientas de automatización digital. ABB está además muy comprometida con la educación universitaria. Por ejemplo, en 2007 la compañía creó la Fundación para la Educación en Ingeniería Jürgen Dormann. La fundación concede becas a estudiantes de ingeniería eléctrica de todo el mundo con una gran trayectoria académica y que necesitan ayuda económica para seguir estudiando. Por otro lado, en 2016 la compañía estableció también el Premio de Investigación ABB en honor a Hubertus von Grünberg. Los ganadores del premio, que se otorga cada tres años, reciben una beca de investigación de 300.000 $.
Más allá de la interoperabilidad entre los diferentes elementos y la creciente autonomía, la transformación digital tiene también entre sus propósitos alcanzar una mayor sostenibilidad. Las tecnologías digitales pueden contribuir a mitigar el problema climático. ABB ha creado su lema "Misión cero" para luchar contra el cambio climático, y ya ha conseguido resultados notables. Actualmente, ABB genera más de la mitad de sus ingresos a partir de productos y sistemas ecológicos; y la tendencia es al alza. La creación de productos de automatización en los sectores comercial y privado fomenta la optimización energética y el control idóneo de los equipos eléctricos. Gracias a la transformación digital, es posible lograr un ahorro energético de hasta un 30 %.
ABB ha reunido, bajo la marca ABB ABB Ability™, numerosas soluciones de transformación digital para las industria, y no deja de ampliar su cartera de productos y servicios basados en una plataforma de vanguardia. Actualmente, la cartera incluye unas 200 soluciones que pueden adaptarse a las necesidades particulares del cliente en los Centros de Experiencia del Cliente de la compañía.
Conclusión
La transformación digital de las industrias adopta muchas y diversas formas. El término en sí es solo el mínimo común denominador del amplio abanico de transformaciones que se están produciendo actualmente. La transformación digital abarca diferentes iniciativas y conceptos, entre otros muchos, la Cuarta Revolución Industrial, el Internet Industrial de las Cosas, la Industria 4.0, el Consorcio de Internet Industrial o China 2025. La comunicación de los conceptos e iniciativas individuales debería ir siempre acompañada de información sobre cómo se encuentran integrados en la transformación digital.
