ABB aide le monde à mieux comprendre l’évolution de la galaxie

Le mécanisme de miroir de balayage cryogénique d’ABB ferait partie de la mission de télescope spatial infrarouge SPICA (Space Infrared Telescope for Cosmology and Astrophysics) qui a été proposée. Si la proposition était retenue, ce télescope spatial serait lancé en 2032 pour approfondir notre compréhension de la physique de la formation des étoiles et de la croissance des trous noirs.

La majeure partie de l’énergie émise par les étoiles et les trous noirs au centre des galaxies est absorbée par la poussière, que seuls les rayons infrarouges lointains peuvent traverser; c’est pourquoi un télescope pour l’observation dans l’infrarouge lointain est le meilleur outil pour analyser ce qui se passe derrière ce rideau de poussière. Le rôle du mécanisme de balayage d’ABB consisterait à permettre un déplacement précis des miroirs du spectromètre imageur en infrarouge lointain (SAFARI) du télescope SPICA avec l’aide d’un système de métrologie laser.

Ce mouvement révélerait davantage d’information sur la répartition d’énergie de la lumière et sur les phénomènes physiques sous-jacents qui se produisent à des années-lumière de la Terre. Le spectromètre SAFARI est l’un des deux principaux instruments scientifiques proposés pour le télescope de la mission SPICA.

Le principal défi que devra relever ABB en mettant son mécanisme au point sera de le rendre capable de résister au vide spatial, aux vibrations du lancement, à la température de fonctionnement de -269 °C et à la compensation des perturbations causées par de microvibrations, le tout en maintenant une position stable au cent-millième de millimètre près.

« L’unité d’affaires Mesure et Analyse d’ABB contribue à la réussite de scientifiques du monde entier grâce à l’excellence de ses produits de spectroscopie infrarouge. L’entreprise est un chef de file de la technologie de spectrométrie infrarouge à transformée de Fourier, sur les plans de l’innovation, de la fiabilité et du rendement, a déclaré Marc-André Soucy, directeur du marché spatial d’ABB. Ayant à notre actif plus de 45 ans d’expérience des instruments optiques et spectromètres à transformée de Fourier, nous relevons volontiers ce défi et nous sommes impatients d’entretenir une collaboration fructueuse avec l’Agence spatiale canadienne. »

La mission spatiale SPICA a été proposée dans le cadre du programme Cosmic Vision de l’Agence spatiale européenne (ESA) en collaboration avec l’agence d’exploration aérospatiale japonaise (JAXA).

Si la mission SPICA est acceptée, cela ne sera pas la première fois que des instruments d’ABB se retrouvent dans l’espace. Entre autres projets, ABB a mis au point ACE-FTS, le principal instrument à bord du satellite scientifique canadien SCISAT, qui contribue au suivi à long terme des changements dans la composition de l’atmosphère terrestre depuis l’espace. Il y a également des interféromètres d’ABB au cœur d’un instrument clé de la dernière génération de satellites météorologiques en orbite polaire de la NASA (JPSS) qui sauve des vies en améliorant la précision et la rapidité des prévisions météorologiques sur une période allant jusqu’à sept jours. Des interféromètres d’ABB sont également à bord des satellites japonais GOSAT 1 et 2 qui surveillent avec une grande précision la hausse constante des gaz à effet de serre partout sur la planète et les régions qui contribuent le plus au phénomène.

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ABB (BBN: SIX Swiss Ex) s’illustre par ses technologies pionnières offrant un éventail complet de produits aux industries numériques. Riche d’un passé marqué par plus de 130 ans d’innovations, ABB est aujourd’hui un chef de file des industries numériques et exploite quatre grands secteurs d’activité mondiaux axés sur le client, soit Électrification, Automatisation industrielle, Entraînements, Robotique et composants pour automatisation, soutenus par sa plateforme numérique commune appelée ABB Ability™. Ses activités de réseaux électriques de premier plan seront cédées à Hitachi en 2020. ABB est établie dans plus d’une centaine de pays et compte environ 147 000 employés. www.abb.com