Samenvatting
De uitdaging
Het versbedrijf had een flexibele en schaalbare automatiseringsoplossing nodig die bestellingen zou picken en stapelen, zodat Heemskerk het meest verse voedsel precies op tijd kan leveren aan supermarkten en andere foodservicebedrijven.
De oplossing
Een gerobotiseerde installatie voor order picking in de vestiging van Heemskerk in Rjinsburg in Nederland bereidt bestellingen voor op basis van de behoeften van elke supermarkt of voedingsretailer, zodat de producten rechtstreeks naar de schappen van de supermarkten kunnen middels cross-docking in plaats van te worden opgeslagen in distributiecentra.
De applicatie
Order picking kratten met vers fruit, groenten en kant-en-klaarmaaltijden volgens bestellingen van supermarkten en horecabedrijven.ng crates of fresh fruit, vegetables and ready-to-eat foods according to orders from supermarkets and food service companies.
Lees het volledige verhaal
De reis
Heemskerk Fresh & Easy loopt voorop in het creëren van producten die het haar klanten makkelijk maken om een gezonde levensstijl te leiden. Wim Heemskerk startte het bedrijf in de jaren zestig en verkocht gehakte groentesoepmixen die al snel een vast onderdeel van het avondeten werden in Nederlandse huishoudens vanwege het gemak dat ze boden aan drukke consumenten.
Zestig jaar later is Heemskerk de beste in zijn soort en levert wekelijks tussen de 3,5 en 4 miljoen verse gemakproducten aan retailbedrijven en fastfoodketens over de hele wereld. Gesteund door een groeiende voorkeur voor meer plantaardig, minimaal bewerkt voedsel, heeft Heemskerk haar activiteiten uitgebreid met meer dan 400 producten zoals verse salades, kant-en-klare maaltijdboxen en voorgesneden groenten en fruit die de behoeften en smaken van uiteenlopende klanten tevreden stellen.
Toen de uitbreiding vorm kreeg, kreeg Heemskerk te maken met uitdagingen in de toeleveringsketen, omdat het bedrijf just-in-time verse voedselproducten moest leveren aan supermarkten in het hele land. Aangezien voedingsmiddelen zoals verse salades en kant-en-klare maaltijden een zeer korte houdbaarheid hebben, meestal van drie tot vier dagen, is het van cruciaal belang voor Heemskerk en haar supermarktklanten om de hoeveelheid tijd die het voedsel in de toeleveringsketen doorbrengt te verminderen, om het voedsel langer te kunnen bewaren en potentiële verspilling te verminderen.
In combinatie met uiteenlopende behoeften aan voedsel van eindklanten betekende dit dat de bestaande handmatige processen van order picking en dropping in de vestiging in Heemskerk niet langer voldoende waren voor het bedrijf. Een tekort aan geschoolde arbeidskrachten om het grootschalige proces te ondersteunen, verhoogde ook de fabricagekosten. Deze pijnpunten waren voor Heemskerk aanleiding om te investeren in een robotica-automatiseringsoplossing van ABB die de snelheid en flexibiliteit bood om het bedrijf te ondersteunen met snellere productieprocessen en kortere doorlooptijden naar supermarkten.
De ABB-oplossing
ABB leverde een robotgerichte oplossing om de order picking in de productiefaciliteit van Heemskerk te automatiseren. Aan het begin van het proces staat een ABB IRB 660 vier-assige robot die kratten met de bestellingen voor een bepaalde supermarkt verwijdert en op een lopende band plaatst. De kratten gaan vervolgens naar de order picking zone waar zes IRB 6700 zes-assige robots zijn geplaatst, de kratten oppakken en in ‘pigeon holes’ plaatsen die voor die supermarkt zijn bestemd. Twee andere IRB 6700-robots aan de andere kant van de order picking zone consolideren de order picking kratten om stabiele hoge stapels te creëren. Deze kratten worden uiteindelijk verwerkt door een andere IRB 660 vier-assige robot die de kratten op rolwagens plaatst om direct naar de supermarkt te vervoeren. Deze vorm van order picking maakt de oplossing robuuster omdat deze naadloos een eindeloze verscheidenheid aan bestellingen kan verwerken - een concept dat zeer nuttig is voor de dagelijks veranderende volume-orders van de versindustrie.
"Dit robotsysteem helpt ons ons zeer snelle productie- en order picking proces te ondersteunen, want morgen ligt 75 procent van de producten die vandaag verwerkt worden in de detailhandel", aldus Peter van Duijvenbode, Operationeel Directeur van Heemskerk Fresh & Easy.
Een duurzame voedselvoorzieningsketen creëren
Hoewel er veel voordelen zijn te halen uit de ABB-robotoplossing, is een van de belangrijkste voordelen voor Heemskerk en haar supermarktklanten dat de oplossing de hoeveelheid tijd vermindert die het versproduct in de toeleveringsketen doorbrengt, waardoor de houdbaarheid wordt verlengd, verspilling minimaliseert en het een duurzamere oplossing voor de verse voedingsindustrie creëert. Volgens de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties wordt elk jaar ongeveer een derde, ofwel 1,3 miljard ton, van al het voedsel verspild dat voor menselijke consumptie wordt geproduceerd en verpakt.
De geautomatiseerde order picking capaciteit van de ABB-robotoplossing stelt logistieke operators in staat om producten rechtstreeks naar supermarkten te crossdocken. De mogelijkheid voor retailers om reeds gepickte hoeveelheden voor elke winkel te ontvangen, verlengt de houdbaarheid met ongeveer een dag. Aan de andere kant, in meer traditionele voedsel-logistieke processen wordt het verpakte voedsel eerst gestapeld in de opslagruimte van de supermarktketen, waar werknemers het voedsel pas volgens de bestellingen van elk van de winkels verzamelen en stapelen, waarna ze naar de winkels worden vervoerd. Dit proces duurt meestal ongeveer een halve dag, waardoor de toch al korte houdbaarheid van vers voedsel wordt verkort.
"De afgelopen tien jaar vragen supermarktklanten aan voedselverwerkers zoals Heemskerk om hun producten al order picked voor elke winkel te bezorgen. Met het ABB-systeem kan Heemskerk de veeleisende taak van het order picking soepel afhandelen", aldus Chris Vleeschouwers, Sales en Marketing Manager voor Consumer Segments & Services Robotics van ABB. "Vandaag de dag kunnen de ABB-robots 300 tot 400 kratten per bestelling verwerken. Voorheen waren er ongeveer 30 tot 40 mensen nodig om dezelfde taak uit te voeren."
Flexibiliteit smeden
Een ander groot voordeel voor Heemskerk is de flexibiliteit die het ABB-systeem biedt. Met snelle maar nauwkeurige bewegingen kunnen de ABB-robots zich snel aanpassen aan de wisselende eisen van supermarkten en supermarktklanten, wiens vraag naar volume en variëteit bijna elke dag en afhankelijk van het seizoen verandert.
In tegenstelling tot traditionele logistieke automatisering die doorgaans afzonderlijke eenheden afhandelt in een tijdrovend order picking proces, stelt de ABB-robotoplossing Heemskerk in staat om elke dag meer dan 60 grootschalige order picking leveringen te verzorgen. Hoewel het systeem wekelijks meer dan 800.000 kratten verwerkt, kan het dat volume verdubbelen of zelfs verdrievoudigen zonder dat er wijzigingen nodig zijn. Aan de ene kant stelt deze flexibiliteit Heemskerk in staat om het volume snel op te voeren op basis van de vraag zonder extra investeringen, aan de andere kant elimineert de oplossing onderbenutting van het automatiseringssysteem op de zeldzame dagen dat de vraag laag is.
“This robotics system helps us by supporting our very fast manufacturing and order picking process because 75 percent of the products (processed) today are in the retail shops tomorrow,” said Peter van Duijvenbode.
De toekomst verzekeren met schaalbaarheid
Het modulaire en gestandaardiseerde ontwerp van de ABB-robotoplossing maakt het heel eenvoudig om nieuwe robotzones toe te voegen om aan extra capaciteit te voldoen. Heemskerk is van plan om meer robots aan het huidige systeem toe te voegen om de toekomstige groei te ondersteunen.
De gehele oplossing kan in relatief lage gebouwen worden geïnstalleerd en zelfs worden opgesplitst in meerdere modules die niet per se naast elkaar hoeven te worden geplaatst. Dit maakt de geautomatiseerde logistieke oplossing ideaal voor brownfield-toepassingen. Bovendien bestaat het systeem uit minder componenten, waardoor de kosten voor onderhoud en reserveonderdelen lager zijn.
“Het is een complex project, maar de vooraf gemaakte businesscase gaf aan dat het systeem een Return on Investment (ROI) heeft van drie en een half jaar. We komen dichtbij dat getal, dus voor ons is dit een zeer succesvol project,” aldus Peter van Duijvenbode.
