Cathy är med och för forskningen framåt

Hon ville ha möjlighet att växa, att få se världen och vara med om att utveckla banbrytande teknik. När Cathy Yao Chen hade pluggat klart var ABB det självklara valet.

Tiden står inte stilla på Corporate Research i Västerås. Tvärtom. Här jobbar man alltid med en fot i framtiden. I kreativa kontorsmiljöer och högteknologiska labb flyttar 250 medarbetare från 50 olika länder fram gränserna för vad som är tekniskt möjligt. Kinesiskan Cathy Yao Chen är en av dem.

”ABB tillåter dig att växa. Din ålder eller nationalitet spelar ingen roll, här ser man till människors potential och du får en plattform att utvecklas från”, säger Cathy. ”Att starta sin karriär på ett internationellt företag ger ett särskilt mindset. För mig och min personliga utveckling var det ett mycket klokt beslut att börja på ABB.”

Det har gått tio år sedan Cathy, efter ingenjörsexamen och en doktorstitel i power system automation, började arbeta på ABB Corporate Research i Kina. Där hann hon jobba inom flera olika teknikområden, allt från analyser av växelströmsystem och design av likströmslösningar till offshore-vindkraft och integrering av elfordon, innan hon för tre år sedan fick frågan om hon var intresserad av ett arbete i Sverige.

”Jag visste att det var en stor utmaning. Men jag sa ja!”

Viktigt att tänka utanför boxen

Tillsammans med familjen, make och två små barn, gick flyttlasset tvärs över jorden, från mångmiljonstaden Beijing till Västerås. Här är Cathy avdelningschef för Electrical Systems på ABB Corporate Research. Som ansvarig för tre olika team: Power Systems, Power Electronics och Machines & Drives, leder hon det strategiska arbetet framåt samtidigt som hon är chef för 50 forskare. Flytten från Kina har gått smidigt, och Cathy trivs i den internationella – och kreativa – miljön på Corporate Research.

”Här kan man komma med galna idéer! Det är den främsta orsaken till varför ABB ständigt kan flytta fram de tekniska gränserna: Vi begränsar oss inte, utan vi pushar oss själva och varandra till att tänka utanför boxen.”

”Men inte bara innovation, utan även snabbhet, är väldigt viktigt. Marknaden förändras snabbt, så det måste gå fort när vi omsätter galna idéer till tekniska lösningar. Därför är det viktigt att arbeta agilt och bryta ner utvecklingen i mindre delar”, säger Cathy.

Vill alltid lära sig nya saker

Efter ett decennium på ABB har Cathy inte bara testat många teknikområden, hon har också hunnit prova flera olika roller. Hon började som forskare, och var senior forskare, team manager och senior principle scientist i Kina, innan hon blev avdelningschef i Sverige. Vad nästa steg i karriären blir står skrivet i stjärnorna, men Cathy säger att chefskapet inte är något hon strävat efter, därtill är kärleken till teknik alltför stark.

”Jag är inte general manager-typen. Jag vill hela tiden lära mig nya saker och kommer alltid att vilja ha en stark koppling till teknik. Men just nu ligger mitt fokus på att utveckla min avdelning. Alla 50 medarbetare ska växa och det är mitt ansvar att skapa möjligheterna och hjälpa dem att göra det”, säger Cathy Yao Chen.

ABB är ledande inom HVDC-teknik och Cathy trivs i händelsernas centrum: ” När jag jobbade i Kina hoppades jag att jag en dag skulle kunna bli en del av detta. Nu arbetar jag nära alla experter och det är fantastiskt.”
Teknikens högborg. I det helt nyrenoverade digitala högspänningslabbet flyttar Cathy och hennes medarbetare fram gränserna för vad som är tekniskt möjligt.