Der LM80 misst den Abstand mithilfe eines Hochgeschwindigkeitslaserlichts. Das Laserlicht wird auf eine Oberfläche gerichtet, von dieser teilweise reflektiert und von dem empfindlichen optischen Empfänger erfasst. Die Zeit, die das Laserlicht für den Weg zwischen dem Instrument und der Messoberfläche und wieder zurück benötigt, ist direkt proportional zu der Entfernung zwischen Instrument und Oberfläche. Da die Höhe des Behälters bekannt ist, kann der LM80 mithilfe der Laufzeitberechnung nach den folgenden Formeln die Entfernung zur Messoberfläche präzise berechnen:
Füllstand = Höhe - Lichtgeschwindigkeit x Laufzeit
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Die einmaligen Eigenschaften des Laserlichts verleihen dem LM80 wichtige Leistungsvorteile gegenüber alternativen Technologien. Der schmale Laserstrahl besitzt eine große Reichweite und kann sowohl kurze als auch lange Distanzen messen. Gleichzeitig kann durch die optische Wellenlänge ganz leicht beurteilt werden, für welche Anwendung der Laser geeignet ist. Wenn die Oberfläche gut gesehen werden kann, dann kann der LM80 den Füllstand messen.
Die charakteristische schmale Abweichung des Laserstrahls ermöglicht eine zielgenaue Ausrichtung auf eine Oberfläche ohne durch Konstruktionen oder vorfallendes Material beeinträchtigt zu werden. Der LM80 verfügt über einen kontinuierlichen 4-20 mA Ausgang und über einpolige Relaisausgänge und liefert gleichzeitig Hoch- und Tiefalarme.