Cómo alcanzar la seguridad certificada en atmósferas explosivas gracias a paquetes flexibles de motores y convertidores

Las atmósferas explosivas presentan dificultades y desafíos únicos. Por suerte, ahora son más fáciles de afrontar gracias a la combinación perfecta de convertidores y motores.  

Las explosiones pueden tener lugar en prácticamente cualquier proceso en el que haya aire mezclado en la concentración exacta con gases, neblina, vapores o polvos inflamables. Basta con que exista una fuente de ignición en el mismo momento crítico. El riesgo de estas explosiones es bien conocido y está presente en todo un espectro de sectores, tales como petróleo y gas, alimentos y bebidas, química, agua y tratamiento de aguas residuales, gestión de residuos, agricultura y procesamiento de la madera.

En el sector de alimentos y bebidas, existen instalaciones de almacenamiento, por ejemplo, los silos, que suelen contener niveles elevados de polvo mezclado con aire. Si sus motores se sobrecalientan por cualquier motivo, quizá por algo tan simple como elegir mal un tipo de convertidor o una velocidad de motor, estos pueden desatar peligrosas explosiones. En cuanto a la fuente de ignición, está claro que no solo las chispas pueden provocar un incendio o una explosión; basta con un motor caliente en las condiciones propicias.

 


Varias formas de satisfacer las normas «Ex» de la manera más eficiente

Para garantizar un funcionamiento seguro de los procesos en una atmósfera potencialmente explosiva se requiere un cumplimiento riguroso de las normas de seguridad frente a explosiones. Para contribuir a dicho cumplimiento se creó la designación de seguridad «Ex», que indica que el motor se considera seguro en una atmósfera explosiva específica. Por tanto, los motores con certificación Ex han de elegirse para aplicaciones en zonas potencialmente peligrosas. Además, cabe destacar que el convertidor que controla el motor Ex debe instalarse siempre en una “zona segura” por separado, si bien el convertidor puede estar equipado con funciones de seguridad integradas y con certificación y marcado «Ex».

Para alcanzar de la forma más económica el nivel de seguridad deseado es fundamental la elección de los motores y convertidores adecuados. ABB tiene valiosos conocimientos al respecto gracias a su amplia experiencia en el diseño, los ensayos y la certificación para atmósferas explosivas.

En la actualidad, ABB suministra numerosos motores con certificación Ex, además de ofrecer toda una variedad de combinaciones de motor/convertidor testadas y certificadas específicamente para el funcionamiento seguro en entornos explosivos. Así, los diseñadores e ingenieros de procesos pueden encontrar fácilmente y con seguridad la mejor solución de motor/convertidor para proteger a personas y bienes.


Combinaciones variables para una compatibilidad absoluta

Para una mayor flexibilidad en el cumplimiento de las normas de seguridad, los convertidores industriales ACS880 de Compatibilidad Total de ABB ofrecen varias posibilidades excelentes. La más sencilla es, simplemente, utilizar un paquete de convertidor/motor integrado de ABB, sometido a ensayos previos, dimensionado y certificado en su conjunto según las normas IECEx y ATEX. Esta combinación ahorra tiempo y dinero a diseñadores y usuarios en cuanto a certificación de la seguridad, fiabilidad y simplicidad.


Funciona a la perfección con todo tipo de motores

Al combinarla con motores de otros fabricantes, la familia de convertidores ACS880 de ABB ofrece obvias ventajas adicionales. El módulo integrado opcional de protección de termistor con certificación ATEX es capaz de proteger cualquier motor de otros fabricantes instalado en aplicaciones explosivas. Así, si el sensor del motor indica una sobretemperatura, el módulo de protección de termistor activa la función Safe Torque Off (STO) con certificación SIL/PL del convertidor, que está certificada como la Función de desconexión segura. A continuación, desactiva la tensión de control de los semiconductores de potencia de salida del convertidor, lo que impide al inversor generar cualquier tensión capaz de mover el motor.

El módulo de protección de termistor, junto con la función STO integrada del convertidor, componen la función de Temperatura de motor segura (SMT) definida en la norma EN/IEC 61800-5-2. El convertidor indica el fallo de SMT si la función está activada.

Esta posibilidad de trabajar con motores no fabricados por ABB es una ventaja real, ya que permite a los usuarios satisfacer las normas de seguridad combinando este convertidor con cualquier motor, aunque no se hayan probado juntos. Gracias a esta opción, el ACS880 ofrece unas posibilidades mucho más amplias al utilizar cualquier tipo de combinación mixta de convertidor/motor. Por tanto, la combinación de un motor Ex no fabricado por ABB con los convertidores ACS880 resulta sencilla, ya que el módulo de protección de termistor vincula los dos elementos a la perfección para asegurar el proceso. Antes de combinar el convertidor con el motor, basta con verificar que el diseño del motor es apto para su uso con el convertidor.


Flexibilidad para ayer, hoy y mañana

Otra ventaja muy importante se manifiesta al sustituir un convertidor industrial ABB anterior, por ejemplo, un ACS600 o ACS800, por un ACS880. Esta actualización no requiere ninguna prueba, ya que los convertidores industriales ABB son totalmente compatibles desde la perspectiva de un motor Ex.

El resultado final es que la instalación, la actualización y la sustitución son más sencillas y rentables que nunca gracias a los convertidores ACS880. Presentan una Compatibilidad Total real, no solo con los convertidores industriales ABB anteriores, sino también con una amplia variedad de motores de otros fabricantes. Para los diseñadores de EPC, los usuarios finales, los OEM y los distribuidores, significa que disfrutarán del máximo grado de flexibilidad y seguridad para el funcionamiento en entornos explosivos y hasta un futuro a largo plazo.

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