Les moteurs sont directement connectés aux machines dans l'atmosphère potentiellement explosive. Ces atmosphères sont associées à une classification de zone définie, et la zone définit le niveau de sécurité minimum (catégorie) auquel les moteurs doivent se conformer. La catégorie établit les types de protection de moteur autorisés.
Les moteurs peuvent également être classés par niveaux de protection d'appareil (EPL) conformément aux normes CEI/EN. L'EPL indique le risque d'inflammation inhérent d'un moteur. Cette classification permet de choisir plus facilement des moteurs selon les zones.
Pour les moteurs, le marquage EPL est intégré au marquage Ex, la catégorie d'appareil est intégrée au marquage CE.
La classification en catégories est particulièrement importante, car toutes les activités d'inspection, de maintenance et de réparation de l'utilisateur final dépendront de la catégorie de produit/d'appareil et non de la zone d'installation.