Des explosions peuvent se produire dans pratiquement tous les processus dans lesquels de l’air est mélangé à la concentration adéquate de gaz inflammables, de brouillard, de vapeurs ou de poussière. Il suffit qu’une source d’inflammation soit présente au moment critique. On sait que le risque de ces explosions existe dans une grande diversité d’industries, dont le pétrole et le gaz, les aliments et les boissons, les produits chimiques, le traitement de l’eau et des eaux usées, le traitement des déchets, l’agriculture et le travail du bois.
Dans l’industrie agroalimentaire, par exemple, les installations de stockage telles que les silos à grains contiennent souvent des niveaux élevés de poussière mélangée avec de l’air. Si les moteurs venaient à surchauffer pour une raison ou une autre, ce qui peut simplement être le résultat de la sélection d’un mauvais variateur pour contrôler la vitesse du moteur, ils peuvent entraîner des explosions dangereuses. En ce qui concerne la source d’inflammation, il est évident qu’il n’y a pas toujours besoin d’une étincelle pour lancer le feu ou l’incendie ; un moteur chaud peut suffire dans les conditions adéquates.