Explosões podem ocorrer em, virtualmente, qualquer processo onde o ar é misturado com a concentração certa de gases, névoa, vapores ou poeira inflamáveis. Tudo o que se precisa é que uma fonte de ignição esteja presente no mesmo momento crítico. Sabe-se que o risco de que tais explosões ocorram está presente em uma grande variedade de setores, incluindo o petrolífero, de alimentos e bebidas, químico, de tratamento de água potável e residual, de tratamento de lixo, agrícola e madeireiro.
No setor de alimentos e bebidas, por exemplo, as plantas de armazenamento, como os silos para grãos, comumente contêm altos níveis de poeira misturada com o ar. Se os motores nestes locais sobreaquecerem por qualquer motivo, o qual pode ser simplesmente devido à escolha do tipo errado de inversor para controlar a velocidade do motor, eles podem detonar explosões perigosas. É claro que a fagulha, enquanto fonte de ignição, não é o único princípio causador do fogo ou a explosão; sob certas condições, somente o calor do motor é suficiente.
Garantir a operação segura dos processos em uma atmosfera potencialmente explosiva exige o cumprimento rigoroso dos padrões de segurança contra explosões. Para ajudar a atender a esses padrões foi criado o código “Ex”, para indicar que o motor é considerado seguro para o uso em uma determinada atmosfera explosiva. Motores com a certificação Ex, dessa forma, devem ser selecionados para aplicações em áreas potencialmente perigosas. Além disso, deve-se notar que o inversor que controla o motor Ex deve sempre ser instalado em uma “área segura” separada, mesmo se o inversor puder ser equipado com funções de segurança integradas, que são certificadas e identificadas como “Ex”.
Atingir o nível de segurança desejado da maneira mais economicamente eficiente depende muito da seleção correta dos motores e inversores. A ABB possui rico conhecimento nesta área com base em pesquisa extensiva em desenvolvimento, testes e certificações para atmosferas explosivas.
Hoje em dia a ABB fornece diversos motores com a certificação Ex, além de oferecer uma gama de combinações de motor e inversor especialmente testada e certificada para a operação segura em ambientes explosivos. Os desenvolvedores e engenheiros de processo podem, assim, com facilidade e confidencialidade, encontrar a melhor solução de motor e inversor para garantir a segurança do seu pessoal e da sua propriedade.
Para oferecer ainda mais flexibilidade no cumprimento das normas de segurança, a linha de inversores amplamente compatíveis ACS880 da ABB oferece várias boas possibilidades. A mais fácil é simplesmente utilizar um pacote integrado de inversor e motor ABB, que já foi testado, dimensionado e certificado em conjunto, de acordo com as normas IECEx e ATEX. Essa combinação economiza tempo e dinheiro aos desenvolvedores e usuários em termos de certificação de segurança, confiabilidade e simplicidade.
Também, quando combinada com motores que não sejam ABB, a família de inversoresACS880 oferece notáveis benefícios adicionais. O módulo opcional integrado de proteção por termístor certificado pela ATEX pode garantir que qualquer motor que não seja ABB trabalhe em aplicações sob condições de risco de explosão. Dessa forma, se o sensor do motor indicar sobreaquecimento, o módulo de proteção por termístor ativará a função de segurança SIL/PL de corte de torque (safety torque off – STO), que é certificada pela ATEX como Função de Desconexão de Segurança. Ela então desabilita o controle de voltagem nos semicondutores de saída de energia do inversor, prevenindo, assim, que o inversor gere qualquer tensão que rotacione o motor.
O módulo de proteção por termístor, juntamente com a função STO integrada do inversor, compõem a função de Segurança da Temperatura do Motor (safe motor temperature – SMT), conforme definido na EN/IEC 61800-5-2. O inversor indica a falha da SMT se o alarme tiver sido ativado.
Tal capacidade em trabalhar com motores produzidos por terceiros é uma vantagem de verdade, uma vez que permite aos usuários cumprir com as normas de segurança quando combinarem o inversor com qualquer motor, ainda que não tenham sido testados em conjunto. Essa opção torna o ACS880 muito menos limitado quando utilizado em qualquer combinação de inversor e motor. Dessa forma, uma combinação de motor Ex que não seja da ABB com os inversores da família ACS880 é fácil, uma vez que o módulo de proteção por termístor conecta-os de maneira impecável para manter o processo seguro. Antes de combinar o inversor com o motor, deve-se simplesmente verificar se o motor é projetado para operar em conjunto com o inversor.
Outro benefício importantíssimo vem à tona quando um inversor industrial ABB antigo, como um inversor das séries ACS600 ou ACS800, deve ser substituído por um ACS880. Esse retrofit não exige novos testes, uma vez que os inversores industriais da ABB são totalmente compatíveis quando se trata de sua instalação em motores Ex.
Como resultado final, a instalação, o retrofitting e a substituição tornaram-se mais fáceis e mais econômicas do que nunca por meio da utilização dos inversores da família ACS880. Eles são totalmente compatíveis de verdade, não somente com os inversores industriais ABB da geração anterior, mas também com uma variedade de motores de terceiros. Para todos os desenvolvedores da modalidade EPC, clientes finais, OEMs e distribuidores, isso significa receber o máximo grau de flexibilidade e segurança para a operação em ambientes explosivos, por muito tempo rumo ao futuro.