Anahtar arkı
Temel olarak, iki elektrot arasında kendi kendine devam eden bir gaz deşarjı sırasında bir elektrik arkı vardır. Açık kontaklar, anahtarlama işlemi sırasında birbirlerinden yeterince uzakta değilse, havayı sürekli olarak iyonize etmek için çok az elektrik alan gücü yeterli olacaktır. Sonuç, bir fırtına sırasında meydana gelen şimşek gibi bir ark oluşmasıdır. Alternatif akımda, ark sinüzoidal akım dalgasının sıfırdan geçişinde söner. Yeniden gerilim oluşması sırasında kontaklar yeterince uzak değilse ark tekrar meydana gelir. Çeşitli sistemlerin amacı, bunun olmasını önlemek ve arkı hızlıca söndürmektir. Örneğin basınçlı hava ya da çeşitli anahtarlama yöntemleri, yüksek bir dielektrik dayanımla, bir vakum veya heksaflorid gazıyla arkı söndürebilir.
Hızlı bir şekilde sönmeyen bir ark arızası, 300 milisaniyeye kadar devam ederse meydana gelebilecek yangın ve patlama gibi büyük hasara neden olabilir. Şalt donanımının tasarımına bağlı olarak, personel ciddi şekilde yaralanabilir.