随着英国脱欧和特朗普当选总统等政治形势发展,很多人推测海事法规可能会在近期发生巨变,但Smith预测海事环保政策的主调仍然不会变。
他承认“政治形势始终会对航运业造成重要影响,因为其需求源自贸易,而贸易又对政治非常敏感。”他承认,英国脱欧有可能影响英国航运业,而唐纳德• 特朗普当选美国总统就短期而言会影响UNFCCC 和IMO 的决策。
“但是从长远看,这两者或者政治界的类似‘风波’是否会左右环保法规的方向或形势,我表示怀疑。”他表示,“因为环保法规的根本推动力是社会要求工业界承担环境和生态系统成本所施加的压力。这种推动力与个人施政所造成的短期议程波动相对独立。”
并行议程
去年,不只是个人施政对海事法规施加压力。随着美国重申琼斯法案的地位,USCG 和EU 都草拟了自己的压载水处理要求,以及全球多个地区制定了特殊的排放控制措施,地区利益也在积极活动。
环保法规的根本推动力是社会要求工业界承担环境和生态系统成本所施加的压力。
“国际航运业需要一个‘公平的赛场’成了一句托词,其基本逻辑源于该行业的跨国性和流动性,本无可指摘。”在一个理想的世界,Smith 说道,在其它一切都势均力敌的情况下,托词是有意义的。
“但是有些地区承受的社会压力更大,使得他们的政治意愿可能更强烈。有时,尽管IMO 等组织尽最大努力来达成多边共识,但因为诉求不同或既得国家利益,无法实现全球一心。”
“不容忽视的是,监管体系越复杂,不同运营航线、港口和区域的可互换船只越少,业内多数人的负担越重,船只部署和运营的效率越低。”他承认。
Smith 发现很难预测当前的区域化趋势会持续还是停止。他说,无论如何,最好不要陷入过于简单化的‘全球化好– 区域化不好’争论之中。
“因此,往往错失最终可能改善国际规范,降低中期成本,并赢得宝贵谈判时间的时机。”
环境的影响
当前法规讨论的各种主题似乎都不离开环境和气候变化。Tristan Smith 是否相信行业真的了解环境法规不断泛化的后果?
“是的,行业越来越了解。尤其是去年,温室气体议题在各种活动和会议中日益突出,一直有部分非常好事而激进的行业相关利益方论坛正在积极谋求出路。”
但是他指出,需要接受的东西很多,因此可以理解企业会优先实行最好管理的法规。“当实践中需要的解决方案及相关技术可能高度重叠时,IMO 不一定通过自己的‘弹药库’逐一应付各种环境影响来为行业提供帮助。”
除空气和水有望更清洁之外,加强的海事环境法规可能会如何影响社会?消费价格或商品供货会受到影响,还是清理航运法案还会有其他未知的后果?
Smith 举了若干趋势如何推动贸易格局的例子:“与直觉相反的是,作为运输成本的常用代名词,市场距离很少被视为主要影响。”因此,他相信运输成本的增加源于资金和运营成本的增加,不一定会导致重大的贸易变化。
与直觉相反的是,作为运输成本的常用代名词,市场距离很少被视为主要影响。
“未来几十年,保护主义、贸易协议、地区间劳动力成本差异的变化、制造自动化的发展都可能更为重要,”他说。“随着供应链透明度的增加以及可持续性发展问题和气候危机的日益突出,有时在这些议题上争当排头兵可能反而会有助于增加而不是缩减需求和市场份额。”
保持冷静
如果Tristan Smith 要画一幅2030 年的监管局势图,主题会是暴风雨之夜还是朝霞?
“我认为,只有悲观才会打败自己。我认为,我们能够意识到法规不善的风险,我们在该部门的数据和知识不少,如果善加利用,就能够确保法规建设性、具成本效益的发展。所以我会画一幅朝霞图– 也为我们指明了奋斗目标!”
Smith 认为有两条路可以帮助航运业绘制积极的监管海图:
“一是与现实的、技术稳健的长期目标保持一致性。例如,燃油中的硫含量减至0.5% 是否足够,或者最终是否会逐步要求减少更多?行业温室气体排放的长期目标是什么?压载水严厉性是否需要增强,或者我们是否只要达到实际限值?”
另一种方式是整合不同类型环境影响的协同效益和目标,同时推进对每个问题都很重要的各种细节:“在IMO 的温室气体路线图中似乎还留有考虑这种理念的余地,实际上法规泛化的影响是一种行动力。高兴的是,人们对一种更微妙的方法的兴趣正在提高。”