Il s’agit de l'utilisation optimale de l'énergie pour répondre aux besoins du bâtiment pour le chauffage, la climatisation, la ventilation, l’éclairage, etc. Une bonne performance énergétique des bâtiments, c’est une conception intelligente, une isolation de qualité, des fenêtres performantes, des systèmes énergétiques efficaces et l'utilisation de sources d'énergie renouvelables. C’est pourquoi une bonne performance énergétique d’un bâtiment se traduit le plus souvent par une bonne performance environnementale de ce même bâtiment.
Plusieurs textes, dont la loi ÉLAN (Évolution du Logement, de l'Aménagement et du Numérique) et plus spécialement le décret tertiaire (article 175 de la loi ÉLAN) fixent des obligations en matière de sobriété énergétique des bâtiments, lors des opérations de construction ou de rénovation. En particulier, le décret tertiaire impose une réduction des consommations d’énergie du parc tertiaire de 40 % à l’horizon 2030, 50 % à l’horizon 2040 et 60 % à l’horizon 2050, par rapport à une référence prise en 2010.