In de wereld van metaal- en kabelrecycling draait alles om efficiëntie, betrouwbaarheid en veiligheid. Dat geldt zeker voor Bronneberg, de Helmondse fabrikant van recyclingmachines die al tientallen jaren machines ontwikkelt voor het verwerken van onder meer kabels, metalen en elektronicaschroot. Het bedrijf produceert zijn machines grotendeels in eigen huis en levert wereldwijd installaties voor de recyclingindustrie.  

Vooral de kabelpelmachines van Bronneberg spelen een belangrijke rol in het terugwinnen van waardevolle grondstoffen zoals koper en aluminium. Daarmee leveren ze indirect een bijdrage aan een circulaire economie. Maar om dergelijke machines veilig, efficiënt én concurrerend te blijven bouwen, moest Bronneberg ook de eigen machinebouwprocessen moderniseren. Het bedrijf wilde sneller kunnen produceren, minder afhankelijk zijn van externe leveranciers en tegelijkertijd de machineveiligheid verder versterken. ABB hielp Bronneberg daarbij met een combinatie van moderne veiligheidscomponenten en push-in aansluittechnologie. 

Nieuwe kijk op machinebouw 

Volgens Geert van Cruchten, projectleider bij Bronneberg ontstond enkele jaren geleden de behoefte om anders naar de machinebouw te kijken. “We werden geconfronteerd met veiligheidsrelais die slecht leverbaar waren. Tegelijkertijd wilden we sneller en efficiënter bouwen, zonder concessies te doen aan veiligheid.” Die combinatie van eisen leidde tot een andere aanpak bij de elektrotechnische opbouw van de machines. Waar bedieningspanelen voorheen veel werden uitbesteed, besloot Bronneberg meer werkzaamheden zelf in huis te halen. Dat leverde niet alleen meer controle op, maar ook een aanzienlijke kostenbesparing. Door de productie van naar binnen te halen, realiseerde Bronneberg een kostenreductie van zo’n 25 procent. Daarnaast kreeg het bedrijf meer grip op planning, kwaliteit en beschikbaarheid van onderdelen. Juist in een periode waarin levertijden van componenten onder druk stonden, bleek dat een belangrijk voordeel. 

Machineveiligheid - absolute prioriteit  

Hoewel productiviteit belangrijk is, staat machineveiligheid en de veiligheid van operators bij Bronneberg voorop. Kabelpelmachines verwerken zware kabels en werken met krachtige messen en aandrijvingen. Operators moeten daarom onder alle omstandigheden veilig kunnen werken. Voor die machineveiligheid maakt Bronneberg gebruik van diverse ABB-oplossingen, waaronder de Pluto veiligheids-PLC, Eden veiligheidssensoren, noodstoppen, drukknoppen en hoofdschakelaars. “Voor iedere deur gebruiken we veiligheidssensoren zodat de machine direct stilvalt zodra een deur wordt geopend,” legt Van Cruchten uit. “Ook de invoerzijde en de aandrijfassen zijn beveiligd. Op meerdere plekken zitten noodstoppen zodat operators onmiddellijk kunnen ingrijpen.” 

Het hart van het veiligheidssysteem wordt daarbij gevormd door de Pluto veiligheids-PLC. Deze compacte veiligheidscontroller maakt het mogelijk om meerdere veiligheidsfuncties centraal te beheren en verschillende sensoren intelligent met elkaar te verbinden. Pluto, een krachtige maar eenvoudig programmeerbare veiligheids-PLC voor complexe machineveiligheidstoepassingen, wordt bij Bronneberg toegepast in zowel het bedieningspaneel als de machinebehuizing. In combinatie met Eden-sensoren ontstaat zo een geïntegreerd veiligheidssysteem dat voldoet aan hoge veiligheidsnormen, zonder dat dit ten koste gaat van flexibiliteit of bouwsnelheid. 

Voor Bronneberg was de keuze voor Pluto meer dan alleen een vervanging van losse veiligheidsrelais. Door meerdere veiligheidsfuncties centraal te beheren, werd het ontwerp overzichtelijker en eenvoudiger uit te breiden. Dat verkort niet alleen de engineering- en installatietijd, maar maakt ook toekomstige aanpassingen aan machines eenvoudiger. Dat ondersteunt niet alleen de veiligheid van operators, maar ook een efficiënter bouwproces.

Overstap naar push-in technologie

Een belangrijk onderdeel van die modernisering was de overstap naar push-in aansluittechnologie. Volgens Ivo Willems van Bronneberg betekende dat een grote verandering in de manier van bouwen. “Met push-in technologie werk je aanzienlijk sneller,” vertelt hij. “Onze installateurs zijn tot 50 procent minder tijd kwijt aan bedrading en dat vertaalt zich direct naar lagere bouwkosten.” Geert van Cruchten vult aan: “Waar monteurs eerder veel tijd kwijt waren aan schroefverbindingen, kunnen componenten nu sneller en eenvoudiger worden aangesloten. Bovendien zijn push-in verbindingen beter bestand tegen trillingen. Dat is een belangrijk voordeel bij recyclingmachines die dagelijks worden blootgesteld aan zware mechanische belasting. De verbindingen blijven betrouwbaar functioneren, waardoor onderhoud en ongeplande stilstand worden beperkt.” 

Ook logistiek werd het proces slimmer ingericht. De samenwerking met elektrotechnische groothandel ITSME werd opnieuw ingevuld, waarbij ITSME de benodigde gaten voorboort en de kasten prefabriceert. Daardoor kan er sneller worden geassembleerd. 

Slimmer bouwen én kennis behouden

De modernisering van de machinebouw bij Bronneberg vond plaats in een periode waarin het iets rustiger was binnen het bedrijf. Dat bood ruimte om processen opnieuw in te richten en medewerkers mee te nemen in de nieuwe werkwijze. Volgens Ivo Willems en Geert van Cruchten draait het daarbij niet alleen om kosten of snelheid, maar ook om continuïteit. Door meer werkzaamheden intern uit te voeren, blijft waardevolle kennis over de eigen machines en processen behouden. “Daarnaast zorgt de nieuwe aanpak voor meer afwisseling in het werk van monteurs en paneelbouwers. Dat maakt het werk aantrekkelijker én versterkt de technische expertise binnen ons bedrijf.” 

Mark Vreeswijk, Business Developer OEM & Machine Builders bij ABB, ziet de samenwerking als een goed voorbeeld van hoe veiligheid en productiviteit elkaar kunnen versterken. “Machineveiligheid wordt soms gezien als een extra kostenpost, maar in de praktijk zien we juist het tegenovergestelde. Door veiligheidsfuncties slim te integreren en te kiezen voor moderne aansluittechnologie kunnen machinebouwers sneller bouwen, eenvoudiger onderhouden en tegelijkertijd het veiligheidsniveau verhogen. Bij Bronneberg komen die voordelen mooi samen.”

Bron van circulariteit

Hoewel Bronneberg zichzelf niet automatisch duurzaam noemt omdat het recyclingmachines produceert, zijn de technologische ontwikkelingen van het bedrijf een bron van circulariteit bredere duurzaamheidsdoelen. Met de machines kunnen waardevolle metalen uit gebruikte kabels worden teruggewonnen en opnieuw in de keten worden gebracht. Daarmee ondersteunen ze de circulaire economie en verminderen ze de vraag naar nieuwe grondstoffen. Bovendien zorgen de snellere assemblage, minder foutkansen, duurzame verbindingen en beter onderhoudbare systemen voor minder verspilling en een efficiënter productieproces. Juist in die combinatie van innovatie, veiligheid en efficiëntie vonden Bronneberg en ABB elkaar.