私たちは理解して発見したことを基にシミュレーションを行うことができますが、同時に、新しいアイデアや発明は、その先に進む前に実際に使用しテストする必要があります。そのプロセスは非常に長くなる可能性があり、アイデアから概念の実証までには 5 年、10 年、さらには 20 年かかる場合もあります。
「開発をもっと急いでもらえないか？」と言われるかもしれません。市場投入までの時間は重要ですが、それは新しい種類の自転車や自動車を作るのとはわけが違います。今日では、新しい自動車はすぐに設計できるようになりました。撹拌装置は自動車よりもはるかにシンプルに見えるかもしれませんが、お客さまに取り付けて使用いただき実証する必要があるため、開発には時間がかかります。
現在どのようなプロジェクトに取り組んでいますか?
もちろん、私たちは同時に複数のプロジェクトを抱えています。メーカーがグリーンスチールの生産方法を検討するなか、私たちは製品をこの新しい産業に適応させなければなりません。たとえば、グリーンスチールは電気アーク炉 (EAF) と関連付けられています。EAF は現在スクラップ金属から鉄鋼を生産しており、再生可能な電力で電力を供給することができます。関連する課題として、下流工程 (鋳造・圧延) をいかにコンパクトにするかということです。EAF の生産速度は他の炉に比べてはるかに速いため、設備をより柔軟に稼働させることで、その生産量に見合った下流工程をより柔軟にしていく必要があります。
私たちのもう 1 つの焦点は、デジタル化と金属製造におけるインダストリー 4.0 の可能性の実現です。 3 つのポイントとして挙げられるのは：新しいさまざまな種類のセンサーを使用した測定、データを収集ポイントに転送、データから興味深い情報や有益な情報の抽出、です。私たちは金属産業で働いており、一部の反応は予測できない可能性もあるため、測定は非常に重要です。人々はさまざまなセンサを使用して非常に優れた測定技術を開発してきました。例えば、あるプロジェクトでは冶金プロセスの温度を測定するために光ファイバーを使用しています。そして、データを収集、分析し、それを使用して機器を制御したり、新しい製品を作るための新しいアイデアを得ることができます。
それはとても刺激的ですね。開発チームのリーダーとして一番楽しいことは何ですか?
私はさまざまな新しい技術や興味深い人々と触れ合っています。私はとても好奇心旺盛な人間です。新しいアイデアを使って仕事をするのが好きで、あまり繰り返しの作業が好きではありません。研究開発の仕事をしていると、常に新しいものを作ることができます。
普段の一日はどのように過ごしていますか?
私は約 20%を日常業務の処理、チーム メンバーとのコミュニケーション、さまざまなタスクの分散に費やします。そして、20%‐30% がコラボレーション・パートナーとの会議とディスカッションの時間です。さらに、いくつかのプロジェクトリーダーを務めていますので、組織化と計画などプロジェクト管理にかなりの時間を費やします。