Les dispositifs de protection contre les surtensions sont conçus pour protéger contre les conditions de surtension transitoire. Les événements où il ne se produit qu’une seule grosse surtension, comme lors d’un éclair, peuvent atteindre des centaines de milliers de volts et peuvent causer une défaillance immédiate ou intermittente de l’équipement. Cependant, les éclairs et les anomalies des services publics d’électricité ne représentent que 20 % des surtensions transitoires. Le 80 % restant des activités de surtension se produit à l’interne. Bien que ces surtensions soient de plus petite amplitude, elles ont lieu plus fréquemment, et une exposition continue à celles-ci peut détériorer l’équipement électronique sensible au sein de l’établissement.